На автобусную остановку они вышли знакомой тропой – минуя строящуюся гостиницу, к дороге, и потом через дорогу к остановке. И здесь уж Дима не открыл для себя ничего нового. И даже автобус, казалось, пришёл тот же самый – серый «Пазик», но в приличном, правда, состоянии. Однако стоило только забраться внутрь… Первое же, что бросилось в глаза Кукарскому, основательно выбило у него пол из-под ног.
Наискосок от двери, у окна, противоположного входу, висел примечательный аппарат в виде короба, серебрящегося металлическим корпусом, со стеклянной сущностью наверху. И в этой головной поверхности, в этой прозрачной крыше, на её потолке – виднелась канавка с прорезью, та самая – для монет. Сбоку же металлического корпуса торчала грубая чёрная ручка в виде сплющенного цилиндра – для вращения. А из передней части корпуса, из паза с надписью «билет», высовывался маленький зубчатый срез билетной ленты.
В Кукарском сразу же всплыло что-то такое, давнее, необычайно давнее и сладкое, вызывающее тепло в груди! Он вспомнил всё: и эту чёртову машинку с «крутилкой», и стыдливую свою зажатость пионера при нечестном бросании в прорезь трёх копеек вместо пяти, и гордость свою за честное бросание пяти копеек.
О, билетные автобусные кассы! О, величие советской автоматики! Ведь это же вы висели у окна в каждом «Пазе» и «Лиазе»! Ведь это же вы таили в себе рулоны маленьких билетиков! Ведь это же вы являлись проверкой на честность для всех советских граждан! И это за вами пристально наблюдали сидящие рядом неравнодушные бабушки! Господи, сколько ж воды утекло с тех пор! А повесь такую сейчас в современном автобусе – так ни один ведь не бросит монетку, пока не появится контролёр!
Тем временем Коля равнодушно подошёл к аппарату, залихватски подкинул с ладони два советских пятака и накормил через прорезь механического билетёра. С помощью чёрной «крутилки» Коля вытравил из его жерла два билетика и спокойно уселся у окна.
На второй остановке появились первые пассажиры.
Одеты они оказались как-то странно, так сейчас не одевались, и говорили меж собой совсем о странных вещах!
Бабушка с повязанным на голове платком и в платье в горошек вполголоса вещала своим товаркам, облачённым в старомодные балахоны:
– Вот щас Андропов-то им покажет, ястретте! Как поприжимает все жульё-то, ой как поприжимает!
Кукарский переглянулся с Колей, сидящим у окна.
– Ну что, Димон, теперь ты не считаешь меня идиотом? – дружелюбно улыбнулся Коля густо-серыми глазами.
