По толпе прокатился крик ужаса. Блэкмур вскочил на ноги, но тотчас был вынужден ухватиться за стул, чтобы не упасть. Все его деньги…
А потом Тралл поднялся! Яростно ревя, он сбросил с себя огромных зверей, словно то были простые белки, а потом быстро и сноровисто заработал двумя мечами, которыми был вооружен во время этой схватки. Тралл одинаково хорошо владел обеими руками, и лезвия засверкали в ярком свете, крутясь и разя без пощады. Один кот был уже мертв – его длинное гибкое туловище оказалось разрублено почти пополам. Второй хищник, подстегнутый гневом из-за гибели своего товарища, напал на орка с новой силой. Но на этот раз Тралл не позволил ему завладеть инициативой. Когда кот с воем прыгнул, выпустив когти и выставив клыки, орк оказался к этому готов. Он полоснул мечом влево, вправо и снова влево. Кот рухнул оземь четырьмя окровавленными кусками.
– Нет вы это видели?! – радостно выпалил Лангстон.
Толпа одобрительно ревела. Только вот Тралл, обычно приветствовавший зрителей, поднимая кулаки или топая так, что дрожала земля, сейчас просто стоял, ссутулившись. Он тяжело дышал, и Блэкмур заметил, что коты оставили на теле орка несколько глубоких кровоточащих царапин и укусов. И пока господин взирал на своего драгоценного раба, Тралл медленно повернул к нему свою уродливую голову и посмотрел прямо на Блэкмура. Их взгляды встретились, и в глубине его глаз Блэкмур заметил страдание, истощение… и немую мольбу.
А затем Тралл, могучий воин, рухнул на колени. Толпа снова зашумела. Блэкмуру даже показалось, что в их возгласах проявилось сочувствие. Лангстон молчал, но его карие глаза внимательно смотрели на генерал-лейтенанта.
Чертов Тралл! Он был орком и дрался с шести лет. В бо́льшей части боев в этот день ему противостояли люди, тоже сильные воины, но никудышные в сравнении с ним и его несокрушимой мощью. А сейчас он шел на хитрость, чтобы избежать последнего боя, который, как он знал, должен был стать самым сложным. Глупый себялюбивый раб! Хотел вернуться в свою уютную камеру, читать книжки и жрать, да? Что ж, Блэкмур преподаст ему урок!
В эту секунду на арену выбежал Сержант.
– Лорд Блэкмур! – крикнул он, приставив руки ко рту. – Вы сдадите последний бой?
Щеки Блэкмура вспыхнули. Как он посмел, этот Сержант, вести себя так на виду у всех?!
Блэкмур, все еще неуверенно стоявший на ногах, вцепился левой рукой в спинку кресла. Лангстон незаметно придвинулся, предлагая ему свою помощь, словно тот в ней нуждался. Блэкмур вытянул свободную руку перед собой, а потом положил ее на левое плечо.
