взрослым, спокойным и уверенным в себе. В Манчестере мне не
пришлось пройти и половины того, что я пережил в «Спортинге».
Тут-то я и преодолел недостаток уверенности в себе и боязнь
провала.
Я начал тренироваться на следующий день после прибытия в
Манчестер. Для моих нынешних партнеров я не был незнакомцем,
поскольку за несколько дней до этого мы уже встречались в качестве
противников - выходит, что некоторые из них даже советовали
подписать со мной контракт после игры со «Спортингом», очевидно
не зная, что все уже было оговорено и прошло гладко.
Три дня спустя «Юнайтед» играл с «Болтоном», и я подумал,
что это будет для меня временем вернуться в Португалию за вещами
и, наконец, переехать в Манчестер. Я снова ошибся. «Ты будешь
играть», - сказал мне Алекс Фергюсон. «Уже?», - удивленно спросил
я. Но это было правдой.
«Олд Траффорд» великолепен. Я никогда не видел ничего более
впечатляющего. В тот сказочный день светило солнце, трибуны были
заполнены 70 тысячами горячих болельщиков, и там была
одновременно сковывающая и захватывающая атмосфера. Я начал
матч, сидя на скамье запасных. Наблюдая за игрой, я был полон
энтузиазма, хотя и немного нервничал. Закончился первый тайм, мы
все пошли в раздевалку послушать наставления тренера, и вернулись
на второй тайм. Спустя 15 минут, Алекс Фергюсон повернулся ко мне
и сказал: «Разминайся». Я встал и начал делать какие-то физические
упражнения. Все болельщики аплодировали, словно приветствуя
меня, и мое сердце стучало все быстрее и быстрее.
Осталось 30 минут до конца игры, когда я услышал слова:
«Роналдо, выходи на поле». Я не мог ни о чем думать. Я только хотел
снять свою тренировочную одежду, и сделать это как можно быстрее.
Тренер сказал, что я должен был играть на атаку на правом фланге.
«Хорошо», - ответил я. Болельщики поприветствовали меня
овациями, стоя. Я был очень тронут, переполнен энтузиазмом всей
той атмосферы, добрым отношением ко мне в моем дебютном матче.
Я не хотел пробуждаться от такого замечательного сна. Как только я
касался мяча, все шло отлично. Я почувствовал еще большую
уверенность. Я заработал пенальти. Игра закончилась, но мне
хотелось продолжения. Меня признали лучшим игроком на поле, и я
получил свою первую бутылку Шампанского – трофей, которым
награждают в Англии лучшего футболиста матча.
Все было словно во сне. В 17 лет я профессионально
