– Я сам ими займусь, а ты марш к лазеру! – скомандовал Гугль и прищурил глаза под складчатыми, покрытыми зеленой чешуей веками мутанта.
Они сами напросились, эти мытари! Через несколько секунд звездолеты войдут в боевое сближение, и тогда у этих добреньких человечков появится возможность испытать на себе всю боевую мощь Империи.
Капитан болезненно скривился, выставил угол стрельбы и приготовился нажать на гашетку.
«Не делай этого, не убивай! Мы все дети одной Вселенной! Убивая нас, ты убиваешь самого себя!» – внезапно прозвучал у него в голове тоненький, словно детский голосок, но Гугль уже нажал на небольшую красную кнопку на рукоятке прицела.
В то же мгновение из скорострельных пушек вырвались сотни капсул и, отлетев на заданное расстояние, самоуничтожились, выпустив молекулярный газ. Еще секунду ничего не происходило, а потом на экранах полыхнула ослепительная вспышка.
Газ взорвался по всей линии прицела, превратив Вселенную на несколько сотен тысяч километров в сплошной ад с температурой в несколько миллионов градусов. Вспышка продолжалась всего несколько сотых долей секунды, но и этого оказалось достаточно.
Капитан Гугль не верил своим глазам. Радар был чист. Все звездолеты мытарей до единого исчезли, сгорели, растворились в этом море огня. Да и сами мытари не ожидали такого. Обычным оружием, лазерным или ракетным, удавалось иногда уничтожить кораблик-другой, а остальные спасались, разлетаясь, но этот газ был просто чудовищным. Капитан тоже не рассчитывал на такой эффект. Одним махом, одним нажатием на гашетку он уничтожил два десятка крошечных корабликов вместе с золотоглазыми безобидными гномами, превратил их тела в космическую пыль. Если бы он только знал раньше, что потери будут так огромны… Он-то думал просто вывести из строя два-три звездолета, а остальные разогнать.
Гугль смачно выругался, и в виске у вживленного датчика вновь отозвалось резкой болью.
«Ты убил нас, но не убивай Землю! Посмотри на себя другими глазами! Прощай!» – мелькнули в его сознании грустные слова, сказанные все тем же тихим голосом, который он слышал перед нажатием на гашетку. Словно порыв ветра пронесся сквозь герметичный отсек космического крейсера, и все стихло.
Капитан сжал ладонями виски. Нужно взять себя в руки, немедленно! Он солдат, а не тряпка! Он не может позволить себе угрызений совести!
– Что вылупились, кретины? – заорал он на ящеров, застывших у лазерных пушек. – Включаем ускорение, мы и так потеряли уйму времени!
