– Четыре, три, два…
В первый раз в жизни у Камиллы такая прекрасная встреча Нового года. Мари держит ее за руку, Анна держит за другую, а значит, она не одна. Не так, как в прошлые разы. Предыдущий Новый год, как, впрочем, и все остальные, она провела, лежа на диване с книгой в руках и берушами в ушах, чтобы не слышать, как веселятся люди. Она отклонила приглашение родителей. Перспектива обсуждать последние похождения тетушки Эвелин, смотря на Патрика Себастьена[7] в телевизоре, ее мало радовала. Все ее друзья, кроме нее, уже были приглашены. Она столько раз, когда была толстой, отказывалась от приглашений из страха, что встретится с Арно или будет чувствовать себя ущербной, что все решили: развлечениям она предпочитает одиночество. Все кончилось тем, что она и сама в это поверила. И в конце каждого года она провозглашала, что Новый год выдумали рестораторы, чтобы подзаработать бабла. Для нее это был такой же вечер, как и остальные. Хотя, честно говоря, ей хотелось провести этот ничем не примечательный вечер с другими.
Смена года – идеальный момент, чтобы внести некоторые изменения в свою жизнь. Во-первых, Камилла рассчитывала избавиться от ощущения толстой дурнушки – что ж, она освободится от него вместе с костюмом Женщины-кошки и постарается обнаружить и явить миру ту, которая скрывается под ним. Кругосветное путешествие должно ей в этом помочь. По возвращении она обретет уверенность в себе и сможет пригласить Жюльена на ужин… и не только. Но сейчас она не должна забывать о пополнении своей коллекции.
Год изменений подходил к концу, уступая место году обновления.
– С Новым годом!
Мари, Анна и Камилла поцеловались, заключили друг друга в объятия, пожелали всего самого лучшего в наступающем году, потом, увлекаемые толпой, оказались в объятиях незнакомцев, ловили на лету поцелуи и хохотали до упаду, переходя из рук в руки, от поцелуя к поцелую в этом радостном тепле человеческих отношений, что всегда возникает во время общих празднований.
Освободившись из удушающих объятий одного старого итальянца, Мари столкнулась нос к носу со Счастливчиком Люком[8]. Оу, знакомое лицо… Так и есть: мужчина с седыми волосами. Оба застыли на мгновение, потом, захваченные всеобщей атмосферой, скромно поцеловались.
– Я вам желаю хорошего Нового года! – произнесла Мари, улыбаясь.
– Вам тоже всего хорошего в наступившем году! Желаю счастья.
– И много любви, целый год любви! – воскликнула хохочущая Камилла втиснувшись между ними. – У Каламити Джейн была какая-то история со Счастливчиком Люком, если я ничего не путаю.
