— Я на месте, «Кречет-1», — доложил он через пять минут.
— Понял тебя. Отдышись и приступай…
* * *
Выведенная на монитор пульта картинка не отличалась высоким качеством, но общее представление о происходящем Басаргин получал. С помощью специального инструмента Михаил открыл крышку технологического люка, закрепил ее за ближайшую скобу. Затем приспособил рядом на корпусе еще один переносной фонарь и начал работу с внешнего осмотра.
— Определенно травит, — доложил он.
— Место утечки определил?
— Нет пока. Когда открыл крышку – из под нее вырвалось газовое облачко. Сейчас посмотрим…
В левой руке Басаргин держал заранее приготовленный сборник схем и технического описания магистралей топливной системы. На всякий случай – если Михаилу потребуется уточнить какую-то деталь или тонкость.
Вскоре инженер вновь вышел на связь:
— Визуально наблюдаю место утечки.
— И где же оно?
— Прямо возле клапана. Здесь видны следы ремонта: основание обмотано специальной лентой и стянуто хомутом.
— Что намерен делать?
— Пока не знаю… Надо подумать…
— Ладно, думай. Я пока свяжусь с ЦУПом.
— Давай…
Получив доклад, инженеры и конструкторы посоветовали демонтировать неисправный ослабший хомут, затем нанести два слоя новой ленты поверх старой и зафиксировать все это другим – более мощным хомутом.
— Я все понял, «Кречет-1». Приступаю, — выслушав информацию, сказал Михаил.
* * *
Накануне вечером Басаргин в очередной раз выходил на связь с Велесовым. В коротком разговоре он доложил о неполадках в топливной системе.
— Это как-то повлияет на ход экспедиции? — равнодушно поинтересовался тот.
Вопрос озадачил. Ни в голосе, ни в тексте не прозвучало и намека на беспокойство за жизнь космонавтов. Спонсора интересовал исключительно результат, отдача от вложенных денег.
— Ситуация не критическая, — ответил Басаргин. — Но при определенном развитии она способна помешать выполнению поставленной задачи.
Услышав это, Велесов всерьез обеспокоился:
— Так вы там это… поработайте над ней! Над этой ситуацией!
— Уже работаем. Завтра утром предстоит выход в открытый космос с цель выявления причины и ремонта…
На том разговор закончился. А спустя еще несколько минут Басаргин связался с Центром управления и впервые обратился с просьбой личного характера.
— Почему этот человек понадобился вам именно сейчас? — последовал вопрос с Земли.
— Возможно, он владеет некой информацией, которую мне очень хотелось бы услышать.
— Прямо сейчас?
— Да, сейчас.
Подумав и поскрипев зубами, руководитель сказал:
