Почему и как летает самолет | страница 3
Второй причиной было отсутствие легкого и мощного двигателя. Паровой же двигатель мало пригоден для самолета.
Кроме того, тогда не имелось никакого опыта в управлении самолетом. А ведь даже в наше время научиться этому не так-то легко. Требуется длительная тренировка, чтобы овладеть искусством полета.
Все эти преграды стояли на пути первых авиаторов[2].
Одним из них был немецкий инженер Отто Лилиенталь. Изучая полет птиц, он правильно заключил, что если птицы некоторое время держатся в воздухе, не махая крыльями, то и человек на верно рассчитанных крыльях может плавно «планировать» с возвышенного места. Лилиенталь решил, что прежде чем строить самолет, надо овладеть безмоторным летательным аппаратом — планером.
Первый планер, построенный им в 1890 году, имел крылья такой же формы, как у летучей мыши. Полеты Лилиенталь производил сначала с крыши сарая. Держа крылья за раму, он разбегался против ветра и прыгал вниз. В первый момент планер слегка взмывал вверх, а затем скользил к земле.
Позднее изобретатель построил второй планер лучшей конструкции. На нем Лилиенталь совершил сотни полетов с довольно высоких холмов и научился хорошо управлять планером. При сильном ветре ему иногда удавалось немного парить, как парят птицы. Но во время одного из таких полетов Лилиенталь не смог сохранить равновесие аппарата и упал, разбившись насмерть.
В России с особым вниманием к опытам Лилиенталя отнесся профессор Московского высшего технического училища — создатель науки о летании Н. Е. Жуковский (1847–1921). Он опубликовал статью «О парении птиц», в которой дал теоретическое объяснение полета птицы.
НИКОЛАЙ ЕГОРОВИЧ ЖУКОВСКИЙ
Н. Е. Жуковский навестил Лилиенталя, чтобы понаблюдать его полеты. В знак признательности Лилиенталь подарил русскому ученому один из своих планеров.
Из последователей Лилиенталя большую роль сыграли два американских изобретателя — братья Вильбур и Орвиль Райт.
Братья Райт имели маленькую мастерскую, занимаясь ремонтом велосипедов. В свободное время они построили планер, который имел два ряда крыльев и рули управления. Пилот управлял аппаратом, лежа на животе. Братья совершили много полетов и так хорошо изучили управление аппаратом, что им оставалось только поставить на него появившийся незадолго перед тем автомобильный бензиновый двигатель, чтобы превратить планер в самолет.
Первый полет самолета братьев Райт состоялся в 1903 году и продолжался всего лишь около минуты. В дальнейшем продолжительность полета постепенно увеличивалась. Через два года настойчивых опытов и совершенствований самолет мог пролететь уже 20 километров, а затем и больше. Скорость самолета составляла примерно 50–60 километров в час.
