Существо, которое нуждается в его помощи.
Кошка не далась ему в руки. Всего лишь раз она благодарно ткнулась головой в его ладонь, потом развернулась и гордо, медленно удалилась.
Том снова сел за руль. Он был вполне доволен собой, но его настроение резко изменилось. Теперь ему хотелось отправиться в эту дурацкую деловую поездку. Он точно знал, что практических результатов это не принесет но его собственная жизнь должна круто измениться, и не обязательно в худшую сторону. Он был спокоен и уверен, что все идет так, как нужно.
И только одна смутная мысль не давала ему покоя. Откуда, черт возьми, взялась на дороге эта кошка? Том не был специалистом в этой области, но кошка была ухоженная, дорогая, явно породистая. Такие стоят бешеных денег. Эта киска вполне могла быть балованным домашним сокровищем какой-нибудь обеспеченной леди. Том давно жил на своей улице и хорошо знал всех соседей.
Ни у кого из них такой кошки не было.
Ночь прошла. В красно-кирпичном доме недалеко от Москвы все выглядело совсем по-другому. Как будто и не собирались там странные люди, не было никаких магических обрядов, не струился над жаровней синеватый дымок и черноволосая ведьма не раскачивалась в такт словам древнего заклинания. Сказки все это, граждане.
Комната, освещенная солнцем, казалась уютной и мирной. Дородная, все еще красивая женщина средних лет сидела за столом. В руках у нее была колода карт и сейчас она сосредоточенно раскладывала их в строгом, ей одной ведомом порядке.
Пасьянс, что ли?
Нет, вряд ли. Слишком уж она была серьезна. Да и карты совсем не напоминали те, которыми режутся в «подкидного дурака». Да и бормотала эта женщина что-то непонятное:
— Добрый и строгий человек… Это хорошо. Подарок… Значит, талисман перейдет из рук в руки так, как нужно. Предательство… Катастрофа, скорее всего пожар… Люди, люди, что же вы с собой делаете!
Прежде чем перевернуть последнюю карту, она помедлила. Очень важно, кто будет Посланником. Наконец, перевернув ее, женщина улыбнулась. «Дочь огненного меча», — прошептала она.
На карте была изображена молодая девушка с огненно-рыжими волосами, легко, без всякого усилия удерживающая разъяренного льва. Волосы ее были заплетены в короткую косу, правая рука и правая грудь обнажены, над головой витал знак бесконечности.
Значит, все правильно. Остается только ждать ночи.
Кате не удалось выспаться, о встала она очень рано. Утро было теплым и ласковым, впереди длинный интересный день, что еще нужно человеку?
