– За один день? – возмутилась сестра. – Как ты себе это представляешь? Я ведь должна быть уверена в человеке.
– Франи, не тяни кота за хвост и говори прямо, чего хочешь.
– Займи ее место.
– Издеваешься? – настала моя пора возмущаться. Только этого счастья мне не хватает.
– Нет, – честно ответила Франи. – Ты – единственная, кому я полностью доверяю. С частью кандидатов ты уже знакома, про конкурсы знаешь, не робеешь перед титулованными особами. Да к тому же всегда быстро ориентируешься в ситуациях.
– Вообще-то я собиралась поехать в поместье и насладиться тишиной, – намекнула сестре, но та лишь отмахнулась.
– Успеешь еще, какие твои годы. Неужели ты оставишь меня одну на растерзание всем этим кандидатам? – Глаза Франи наполнились слезами. Она знает, как заставить меня быстро согласиться. – Я ведь без тебя никуда. Ну, пожалуйста… – молитвенно сложила она руки.
– Франи… – вздохнула я.
– А я поговорю с отцом, чтобы он отдал тебе Лорки, – привела последний аргумент интриганка.
Лорки – это породистый жеребец, которого отец обещал Франческе на свадьбу. Я давно о таком мечтала. Но папа был непреклонен. А для моих будущих планов этот жеребец очень важен.
– Хорошо, – согласилась я, понимая, что ради такого стоит занять место распорядительницы отбора. – Но вместе с Лорки отдашь мне Монти.
– Договорились, – сразу же заулыбалась сестра, вставая с кресла. – Ты прелесть. Список участников у Винсента. Он ведь теперь помогает нам. Не забудь, что уже завтра бал и ты обязана там быть.
– И я тебя люблю, – ответила ей, захлопывая книгу.
Теперь покой мне будет только сниться. Сестра подмигнула и убежала, а мне пришлось идти к Винсенту, чтобы узнать, как продвигаются дела. Он был у себя в кабинете и разбирал бумаги на столе. Было видно, что он уже порядком устал.
– Леди Флер, – произнес он, откладывая лист. – У меня пока нет сведений о вашей матери.
– Добрый день, – натянуто улыбнулась я. – Я к вам по другому поводу. Меня Франческа уговорила стать распорядительницей, поэтому хочу понять, что нужно и что готово.
– О-о-о… – протянул он, явно удивленный. – Не думал, что у нее получится.
– Она знает, на что давить, – отмахнулась я. – Итак, что мы имеем?
Следующие два часа были посвящены предстоящему отбору. Всего должны были приехать двадцать четыре кандидата, каждого из них тщательно проверили. Лиатрол к приезду гостей полностью подготовили, оборудовали площадки для состязаний и построили полосу препятствий. Охрану по периметру парка и внутри дома распределили. Причем так, чтобы в наше с принцессой крыло никто лишний не просочился. Кстати, Винсент выразил восторг по поводу того, что мне удалось уговорить дракона поучаствовать в нашей авантюре. Да он и сам поедет с нами, временно оставив дела на заместителя. В общем, по большей части к отбору все готово. Как, собственно, и к балу во дворце. Предварять его будет церемония знакомства. А уже потом мы переместимся в Лиатрол. Для торжества составлено меню, приглашены артисты и музыканты, разосланы приглашения и получены ответы. Судя по всему, к нам прибудут эльфы, вампиры и оборотни. Я все еще не могла понять, им-то это зачем, но раз хотят, милости просим.
