– Вы лжете! – возмутился он, а я наконец-то стала припоминать один давний разговор.
Ди была дочерью маркиза и одной из фрейлин моей мачехи, поэтому постоянно бывала во дворце. Со временем мы сдружились, и она стала делиться со мной секретами. Девушкой она была весьма амбициозной и часто шла по головам ради своей цели. Ей хотелось иметь более высокий титул и много денег, поэтому она часто меняла мужчин, выискивая более выгодную партию. Как-то раз мы разговорились об одном из ее новых кавалеров.
– Знаешь, этот граф такой милашка, – улыбнулась она, окидывая бальный зал пристальным взглядом. – И так в меня влюблен, что готов на все.
– Ди, надеюсь, ты не собираешься поступить с ним так же, как с остальными? – поинтересовалась я. Подруга уже давно использовала легенду о том, что родные будут против ее союза, и вообще надо сначала спросить разрешение у короля или принцессы.
– Не знаю, – пожала плечами она. – Он стал мне надоедать. Вечно шлет цветы, конфеты, на прогулки приглашает. Конечно, романтика – это хорошо, но… Барон мне недавно колье подарил. А этот словно нищий, хоть это и не так.
– Не понимаю, что плохого в романтике? – удивилась я. – Это прекрасно.
– На ней далеко не уедешь. Он меня замуж не зовет, его маменька против.
– Вы уже спали?
– Нет, – скривилась она. – Он считает, что до свадьбы не стоит этого делать, поэтому такая уловка не пройдет.
– Ди, одумайся, – попросила я. – Сколько можно издеваться над мужчинами? Если он действительно тебя любит, то зачем ты так с ним обращаешься?
– Потому что так хочу, – заявила она.
После того разговора мы сильно поссорились, а еще через месяц она вышла замуж за престарелого герцога в надежде, что тот скоро скончается и все достанется ей. Вот только мужик оказался живучим, да к тому же еще нелюдимым. Вот она и прозябает вместе с ним вдали от столицы.
– Поэтому к вашему расставанию я не имею никакого отношения, – закончила свой рассказ, глядя на графа.
Тот выглядел сильно удрученным. Он явно не мог поверить, что с ним так обошлись.
– Значит, она мне лгала, – сквозь зубы произнес он, взглянув на меня. – А я поверил.
– Что ж, Ди верили многие, – ободряюще улыбнулась я. – Даже меня она долго водила за нос. А вы были влюблены, поэтому и не замечали. Вот только не пойму, почему в вашем несчастье вы вините меня?
– Однажды она пришла ко мне на свидание, – начал говорить он. – Ее глаза были полны слез. Она плакала и говорила о том, как сильно меня любит, но мы не можем быть вместе, потому что принцесса Кессиди считает меня недостойной партией для нее и против нашего союза. Я предлагал ей сбежать, но Ди отказалась. Тогда я поставил перед собой цель – добиться высокого звания, чтобы соответствовать ей, а заодно отомстить вам при первом удобном случае, – в последних словах звучала ирония. – Похоже, я был глупцом. Все эти годы я винил вас в том, что вы разлучили нас. Мне хотелось, чтобы вы тоже страдали. А все оказалось гораздо прозаичнее. Думаю, мне стоит подать прошение об отставке.
