– Думаю, рано или поздно ты это узнаешь.
– Надеюсь, – улыбнулась я, хотя на душе кошки скребли.
– О, а вот и третий кандидат, – оторвал меня от размышлений довольный после вкусной еды Фреди.
Я посмотрела в зеркало и увидела сестру, которая подходила к Далласу. Герцог был давно влюблен в сестру, поэтому встречал ее с букетом алых роз и горящим взглядом. В одном из уголков сада он решил устроить пикник. В беседке был накрыт столик, чуть в стороне играла музыка, а вокруг находилась теневая завеса, делая место более уютным и романтичным. Для этого свидания Франи выбрала нежно-сливовое платье без рукавов и накинула на плечи легкую шаль. Граф проводил ее до стола, галантно отодвинул стул, помогая сесть, и ненавязчиво делал комплименты, чтобы не спугнуть.
– Принцесса, расскажите, чем вы увлекаетесь? – спросил он, накладывая салат.
– Я люблю балы, прогулки в саду, – начала перечислять она. – А совсем недавно стала изучать дипломатию. Оказывается, это весьма интересно.
– Правда? И чем же? – продолжал спрашивать он.
– Там нужно уметь красиво лгать, – усмехнулась она. – Учиться улавливать эмоции. Понимать по ноткам в голосе, лукавит ли твой собеседник. Это так интересно.
Я удивленно приподняла брови, слушая сестру. Неужели ей хоть что-то в обучении начало нравиться. Хотя, зная Франческу, ничего удивительного в этом нет. Она всегда умела красиво обманывать и увиливать от прямых ответов.
Должна признаться, Даллас выбрал правильную тактику. Он мало говорил о себе, больше расспрашивал сестру. Та, естественно, была довольна таким вниманием и млела от живейшего интереса к своей персоне.
– Знаешь, а он неплохой парень, – заметил Фреди. – Конечно, уж слишком сильно в нее влюблен, не видит никаких недостатков. Возможно, и в дальнейшем их не заметит.
– Сомневаюсь, – не согласилась я. – Пелена рано или поздно спадет. Впрочем, наследники престола редко заключают браки по любви. И сестра это прекрасно понимает. К тому же тем, кто выйдет в финал, еще надо пройти обряд на проверку крови.
– Этот точно не родственник, – отмахнулся дракон. – С ним ваша кровь еще ни разу не пересекалась.
– А с остальными? – прищурившись, поинтересовалась я.
– А вот не скажу, – в тон мне ответил друг. – Неинтересно же будет.
Пока мы вели беседу, трапеза закончилась и начались танцы. Благо музыка была. Герцог кружил сестру по саду, та светилась от счастья. Похоже, эти двое нашли друг друга. Может, он не так уж и плох для Франчески? В других испытаниях его показатели были на высоте. С дипломатией проблем нет, знает несколько языков. Что ж… не самый плохой вариант. К сожалению, их танец пришлось прервать – время испытания закончилось. Даллас на прощанье поцеловал сестре руку и пожелал хорошего вечера.
