– Поверь, вреда он тебе не принесет, – заметил дракон. – У него есть секрет, о котором он и сам пока не знает. Думаю, в скором времени все вы испытаете шок. Однако какой, сказать не могу. Прости.
– Надеюсь, никто не пострадает, – вздохнула я, понимая, что друг просто так не будет говорить загадками.
Появился второй участник отбора. Мой любимый маменькин сынок Ромул тер Визеор. На нем были доспехи. И судя по тому, как он шел, они ему либо малы, либо натирали. Узнала его только потому, что забрало было открыто.
– Выходи на бой! – прокричал он дрожащим голосом.
– О-о-о… – протянул дракон, глядя вниз. – Какая прелесть. Ты только посмотри на него. Даже не знаю, стоит ли. Хотя…
Он встал и, взмахнув крыльями, плавно приземлился недалеко от Ромула. Окинув его взглядом, Фреди немного уменьшился в размере, но все равно был выше его на голову.
– Ну, сразимся, – улыбнулся он, а Ромул едва не дал деру. – Дорогой, тебе бы похудеть. Побегаем? – предложил дракон, устремившись на противника.
Тот вздрогнул и понесся прочь от Фреди, гремя доспехами. Так они сделали несколько кругов, на последнем копье, которое он отчаянно прижимал к себе, уже валялось в стороне, а шлем едва держался. Похоже, ему и вправду надо похудеть.
– Ну и где сражение? – возмутился Фреди, застыв на месте. – Ты будешь за принцессу сражаться?
– Я… – Он поднял копье и попытался направить его на дракона. Выглядело это смешно.
– Р-р-р… – зарычал дракон, пытаясь взбодрить Ромула.
– Да как ты смеешь рычать на моего сыночка?! – откуда ни возьмись появилась женщина, размахивая сумочкой. – Да я тебя убью, – пригрозила она. А потом размахнулась и ударила Фреди сумкой меж глаз. Дракон такого не ожидал и растерялся.
– Испытание не пройдено, – произнесла я. М-да, я, конечно, ожидала чего угодно, но чтобы так… Слов нет.
– Да как она меня… почтенного дракона… – рядом опустился Фреди, все еще находясь в шоке. – Я просто хотел его припугнуть, а она…
– Ничего страшного, – успокоила я его. – Она просто за сына переживает. Хотя ему бы пора уже самостоятельным стать.
Два следующих кандидата ничем не удивили. Один предложил выкуп, а второй, видимо, вычитал где-то о древнем обычае и попытался обменять меня на другую девушку. Третий решил воспользоваться магией и появился на скале, как-то преодолев защиту. Вот только подходить к дракону сзади опасно для жизни.
– Хорошо летит, – прокомментировал Фреди, глядя на парня, который получил по одному месту хвостом для ускорения. – Но низко. К дождю, судя по всему.
