– Кес, привет, – поздоровался со мной Фреди, выползая из пещеры на выступ. – Мм… Как вкусно пахнет. Это мне?
– Конечно, – улыбнулась я, глядя на друга, по которому успела соскучиться. – Готов к веселью?
– Конечно, – оскалился он, принимая удобное положение. – Просто так им тебя не получить. Садись рядом, тут холодный ветер.
Я воспользовалась приглашением и села под крылом дракона на подушки, укрывшись пледом. Открыла корзину с продуктами и достала бутылку вина. Откупорив ее, налила себе бокал.
– Кес, тебе не кажется, что ты везешь воз, который тебе не предназначен? – вдруг спросил он.
– Ты о чем? – нахмурилась я, хотя глубоко в душе понимала, что он хочет мне сказать.
– Ты ведь не наследница престола, а выполняешь все ее обязанности. Разве это справедливо?
– А кто, если не я? – вопросом на вопрос ответила я.
– Понимаю, – вздохнул он. – Я вижу, как ты устала. Тебе пора подумать о себе.
– Я бы рада, но сейчас это невозможно. Франческа развалит любое дело.
– Ясно, – вздохнул он и с сочувствием посмотрел на меня. – Что ж, может, ты и права. А как же личная жизнь?
– Ну, я помолвлена, – показала ему кольцо. – Он хороший. Заботливый. И, кажется, я влюбилась.
– Рад за тебя. Ты достойна счастья. И не бойся его. Знаешь, много лет назад у меня была пара. Я был самым счастливым драконом на свете. Но, к сожалению, боги разлучили нас. Лишь дети не дали мне уйти за грань вслед за ней. Но у меня в памяти осталось много счастливых моментов о том времени, когда мы были вместе. Не бойся жить, иначе потом нечего будет вспомнить.
– Хорошо, – улыбнулась я, понимая, что друг прав. – Надеюсь, что скоро отбор закончится и я смогу вплотную заняться личной жизнью.
До начала состязания оставалось около десяти минут, и дракон решил поведать мне пару историй из своей долгой жизни.
– Ты не представляешь, какие невкусные рыцари были в дни моей молодости, – театрально вздохнул он. – Они являлись, облаченные с ног до головы в железо. Конечно, мясо в нем хорошо запекалось, а вот есть было неудобно. Приходилось из зубов выковыривать столько обломков. Не то что тролли… мм… большие, мясистые, минимум одежды. Деликатес.
Я слушала друга и не могла сдержать улыбку. Не знаю, фантазировал он или нет, но звучало забавно. По его словам, хуже всего было договариваться с эльфами. Эти сыны природы считали себя первородным народом, несмотря на то, что драконы появились раньше всех. По словам Фреди, он даже съел парочку наиболее надоедливых, когда те в очередной раз пришли выгонять его из пещеры. Зачем?
