В воздухе не было ни пылинки, он был холоден и прозрачен как стекло. В два часа уже светало. Камчатские горы сверкали золотисто-лиловым цветом; выступая над морем, они тянулись по горизонту к югу. Поднялись небольшие волны. На заре они отсвечивали холодным блеском и переливались дробящими блестками. Откуда-то доносились крики чаек. Было ясно и холодно. Засаленный брезент, покрывавший груз, по временам трепыхался. Незаметно поднялся ветер.
По трапу поднялся рыбак, напяливая куртку, растопырив, точно пугало, руки. Он высунул голову из люка и хрипло крикнул:
— Зайцы забегали! Ой, будет большая буря!
Поднялись треугольные волны. Рыбаки, привыкшие к Камчатскому морю, сразу поняли, что это значит.
— Дело опасное! Сегодня наверное не будем работать.
Прошло около часа.
Под лебедками, спускавшими кавасаки, небольшими группами толпились рыбаки. Все кавасаки были спущены наполовину и покачивались в воздухе. Пожимая плечами, рыбаки смотрели на море и переговаривались.
Потом кто-то крикнул:
— Довольно! Бросим!
— Черти бы их подрали!
Все как будто только и ждали этого. Подталкивая друг друга, закричали:
— Эй, подымай обратно!
— Ну!
Один, нахмурившись, посмотрел вверх на лебедку и заколебался.
— Как же так?
Рыбак, крикнувший первым, резко дернул плечом.
— Если хочешь помирать, ступай один!
Все выступили как один. Кто-то тихо сказал:
— А ведь хорошо!
Двое шли медленно, опасливо озираясь.
Под следующей лебедкой столпилась команда. Увидев, что рыбаки с кавасаки номер два идут к ним, они сразу поняли, в чем дело. Несколько человек закричали и замахали руками:
— Бросаем! Бросаем!
— Бросаем!
Обе группы объединились, и все воспрянули духом.
Двое -трое отставших, не знавших, что им делать, остановились, озадаченно глядя на остальных. Группа у кавасаки номер пять присоединилась к толпе. Тогда отставшие поспешили вслед за ними. Заика обернулся и громко крикнул:
— Ну, теперь держись!
Толпа рыбаков росла, как снежный ком. Студент и заика все время бегали взад и вперед.
— Теперь уже отступать нельзя! Держись вместе — это главное.
Матросы, собравшиеся в кружок у трубы, занятые починкой канатов, привстав, крикнули:
— Эй, что такое, эй?
В ответ им замахали руками и громко закричали. Матросам, смотревшим сверху, эти руки казались похожими на качающийся лес.
— Мы бросаем работу!
Матросы стали быстро прибирать веревки.
— И мы тоже!
Рыбаки поняли. Они громко крикнули:
— Айда в «нужник»!
