Космическая гонка сверхдержав не обошла Таунса стороной. Он становится во главе консультативного научного совета проекта «Аполлон», поддерживая это казавшееся многим невероятным предприятие. С 1967 года и вплоть до ухода на пенсию в 1986 году Таунс работает профессором физики в Университете Беркли в Калифорнии.
С детства и на протяжении все своей долгой жизни (в 2015 году ему исполнится 100 лет!) Таунс является глубоко верующим христианином. В 2005 году, отвечая на вопрос корреспондента о своей конфессиональной принадлежности, он говорит о том, что он протестант, и добавляет:
«Я чувствую присутствие Бога. Я чувствую это в своей собственной жизни как дух, который некоторым образом находится со мной».
Глубокое мистическое чувство присутствия Бога (акад. А. М. Прохоров рассказывал, что Таунс всегда молился перед едой), казалось бы, мало совместимо с активной научно-исследовательской деятельностью. Но в действительности между ними нет никаких противоречий. Наоборот, именно ощущение установленного Творцом порядка во Вселенной является логическим началом научной работы.
«Вера необходима ученому даже просто для того, чтобы начать работать, – писал Таунс в 1966 году, вскоре после получения Нобелевской премии, – и глубокая вера необходима для решения самых сложных задач. Почему? Потому, что он должен иметь уверенность в том, что во Вселенной господствует порядок и что человеческий разум – в первую очередь, его собственный разум – обладает способностью этот порядок познавать».
Об идее мазера и лазера Таунс говорит как об откровении – в одной из своих работ он сравнивает пришедшую во сне немецкому химику Кекуле идею о структуре молекулы бензола с видением Моисея на Синайской горе, когда он говорил с Богом в неопалимой купине. Нельзя сказать, что Таунс ставит эти события на одну доску. Скорее, он имеет в виду то, что процесс познания ученого состоит из актов откровения как проблесков интуиции:
«В какой степени Бог помогает нам? Я думаю, что Он помогал мне все время. Я думаю, что он помогает всем нам, что наша Вселенная двигается в определенном и постоянно определяющемся направлении. Как? Этого мы не знаем. Существует много вопросов как в науке, так и в религии, об ответах на которые мы можем только догадываться. Но я думаю, что дух имеет постоянное влияние и на меня, и на других людей».
В одном из интервью Таунс детально поясняет свое отношение к уже упоминавшемуся выше движению Разумного Замысла (Intelligent Design) и вообще к проблеме отношения так называемого «религиозного фундаментализма» к современной науке.
