Особый вид писем — письма фиктивные, написанные от имени кого-либо из политиков или философов (например, Сократа, не оставившего, как известно, ни одной написанной строки, или сконструированные Мениппом от имени богов послания к математикам, физикам и философам). Многие из таких писем — откровенная стилизация; иные, напротив, претендовали на подлинную принадлежность тому лицу, от имени которого были сочинены и преданы гласности, что породило в новое время немало путаницы и споров относительно их подлинности.
Ученые. Немаловажное место в кругу источников занимают труды ученых. Написанная Аристотелем на основе изучения политических устройств ста пятидесяти восьми государств «Политика» дает наиболее полное представление о греческом полисе в различных его проявлениях. Немало сведений можно извлечь также из греческих и римских научных трудов по медицине (Гиппократ, Диоскуриад, Гален), архитектуре (Витрувий), военному делу (Фронтин, Вегеций), риторике (Аристотель, Деметрий Фалерский, Дионисий Галикарнасский), филологии (Дионисий Галикарнасский), мифологии (Аполлодор), сельскому хозяйству (Катон, Варрон, Колумелла, во многом воспринявшие опыт карфагенских агрономов, чьи труды погибли в уничтожившем Карфаген пожаре).
16
Начиная с I в. до н. э. в Риме складывается антикварная литература, представлявшая собой попытку осмысления ранней истории Рима, путей развития языка (Варрон, Дионисий Галикарнасский), а также объяснения ставших непонятными обычаев. Уникальное по своей энциклопедичности произведение Плиния Старшего «Естественная история» не только насыщено конкретными сведениями о различных сферах античной культуры, но дает современному историку представление об уровне римской науки.
Поэты. Круг источников, используемых при изучении античной истории, не ограничивается одними историками, ораторами и учеными. Немало сведений содержат также поэтические произведения. Учитывая, естественно, особенности поэтики, современный историк извлекает немало полезных сведений из поэтического наследия античности, начиная с произведений Гомера (конец IX — начало VIII в. до н. э.).
Наследие эпических поэтов (Гомер, Гесиод, Аполлоний Родосский) и драматургов V в. до н. э. Эсхила, Софокла и Еврипида — наш главный источник для изучения греческой мифологии, позволяющий воссоздать ее в живых красках. Мифологические зарисовки встречаются и в творчестве поэтов-лириков VII—VI вв. до н. э., особенно тех из них, которые обращались к прославлению победителей в общегреческих играх (Пиндар, Вакхилид), но основная ценность произведений греческих лириков в том, что в них мы находим как бы моментальный снимок происходивших в современном им обществе процессов, тем более для нас значимый, что в этот период еще не было исторических трудов.
