Делать такие снимки очень просто. Все, что вам нужно для этого — раздобыть около 50000 долларов для покупки микроскопа и научиться с ним обращаться.
— А мог бы я подставить под электронный микроскоп палец, чтобы посмотреть, как он выглядит при таком сильном увеличении? — полюбопытствовал мистер Томпкинс.
————————
1 Один ангстрем (А) равен 0,00000001 (или 10>->8) см.
— Боюсь, что это не самая удачная идея. Существуют кое-какие детали, с которыми я не успел вас познакомить. Прежде всего полет электронов должен происходить без помех, поэтому вся система должна находиться в вакууме так же, как должна быть откачена до высокого разряжения ваша телевизионная трубка, чтобы электроны не отклонялись от своих траекторий. Не следует забывать и о том, что мы видим все предметы в электронном микроскопе в проходящем электронном «свете». Поэтому толстый образец предварительно следует разрезать на тонкие ломтики, на специальной машинке, вроде той, которой продавец в колбасной лавке режет колбасу. Разница состоит лишь в том, что для электронного микроскопа «ломтик» должен быть толщиной всего лишь в несколько атомов. Наконец, последняя трудность состоит в том, что большинство биологических объектов слишком прозрачны для электронов. Чтобы увидеть интересующие нас детали, препарат приходится «окрашивать», например, добавляя соли некоторых тяжелых металлов, таких, как уран. Атомы металлов поглощаются одними частями образца сильнее, чем другими, а поскольку они непрозрачны для электронов, изображение получается более контрастным.
Как видите, рассматривать объект в электронный микроскоп совсем не то же самое, что изучать его в лупу. И то, что вы видите, требует тщательной интерпретации. Именно поэтому часто бывает лучше всего построить модель, основанную на информации, полученной многими экспертами в данной области.
— Как вы, должно быть, помните, — продолжал Сент, — мышечное волокно с тросом, сплетенным из более тонких тросов, — миофибрилл.
В электронный микроскоп мы видим, что фибриллы сами состоят из еще более тонких волокон — фибрилл, которые бывают двух «сортов» — потолще и потоньше. Эти толстые и тонкие фибриллы переплетаются, но ни одни, ни другие не проходят по всему волокну. Они как бы «съедают» друг друга, как изящные тонкие пальцы женской руки, вложенные в мужскую руку, сплетаются с ее более толстыми пальцами.
— О, теперь я понимаю, что такое те полосы, которые я видел. Более того, полосы возникают там, где два сорта фибрил накладываются друг на друга.
