Мистер Томпкинс внутри самого себя | страница 28
Но заснуть так и не удалось. Поворочавшись, мистер Томпкинс встал и отправился бродить вдоль берега, наблюдая за набегавшими на песок волнами прибоя. На дальнем конце пляжа у самой воды мистер Томпкинс заметил человека с белоснежными волосами, который картинно напрягал мышцы. Лицо у него было старое, с несколько тревожным выражением, но вздувшимся бицепсам мог позавидовать и лучший атлет.
Человек с белоснежными волосами напрягал мышцы у самой воды
Преодолев свою природную застенчивость, мистер Томпкинс приблизился к незнакомцу и произнес:
— Простите меня, сэр, вы случайно не один из тех ученых, которые, как мне говорили, приехали сюда поработать на лето?
— Вы не ошиблись, молодой человек. — ответствовал старый атлет. — Я живу здесь целый год и работаю вместе с моими ассистентами над очень важной проблемой функционирования мышц.
Услышав в голосе своего нового знакомого дружеские нотки, мистер Томпкинс осмелел и решился продолжить разговор.
— А что особенного в функционировании мышц? — спросил он. — Есть люди сильные, есть люди слабые. Все зависит от тренировки.
— Раз вы так считаете, попробуйте подпрыгнуть, — неожиданно предложил седовласый атлет.
Учась в колледже, мистер Томпкинс уделял немало времени занятиям легкой атлетикой, и, немало удивившись странной просьбе, он подпрыгнул чуть более чем на фут1.
— Неплохо, — прокомментировал его новый знакомый. — Вы подпрыгнули примерно на У5 своего роста. А знаете ли, что лягушка прыгает в высоту на 3 длины своего тела, кузнечики — на 18 длин своего тела, а блохи — почти на 100 длин своего тела?
— Любопытно, —признал мистер Томпкинс. — Ну и что? Сколь значителен этот факт?
— Весьма значителен для понимания того, как работают мышцы. Если высоту прыжков мелких и крупных животных измерять не в длинах их тел, а в футах и дюймах2, то окажется, что все они могут поднять себя от уровня земли примерно на одну и ту же высоту — где-то между 6 дюймами и 2 футами. — Разумеется, бывают некоторые исключения, поскольку строение и длина ног у различных видов различна; слон вообще не может прыгать, а кенгуру прыгает в высоту на несколько футов.
— А в чем причина, профессор? — поинтересовался мистер Томпкинс.
— Прежде всего прошу вас не называть меня профессором. Все здесь, заслуженно или незаслуженно, зовут меня Сентом3.
Но вернемся к мышцам. Факт, о котором идет речь, может быть объяснен с помощью простого закона механики, впервые сформулированного сэром Исааком Ньютоном. Движение ваших конечностей обусловлено сокращением ваших мышц, прикрепленных к костям вашего скелета. Когда вы двигаете ногами во время ходьбы или совершая прыжок, поднимаете руку или движете пальцами, например, как вы это делаете, когда пишете письмо, мышцы сокращаются, и получается требуемое движение. Так как мышцы могут только тянуть, а не толкать, чтобы возвращать кости в исходное положение, нужна другая мышца. Поэтому мышцы обычно встречаются парами с противоположных сторон кости. Например, существуют две мышцы, соединяющие вашу плечевую кость и ваш локоть, они проходят вдоль плечевой кости с противоположных сторон. Одна мышца, известная под названием бицепса, проходит вдоль передней стороны кости. Другая мышца, трицепс (иногда ее называют теннисной мышцей, поскольку она играет важную роль при отбивании мяча в теннисе), проходит вдоль задней стороны кости.
