— Знаете, мне очень понравилась аналогия с замком и ключом, — задумчиво произнес мистер Томпкинс, — только я не совсем понял, кто же такой слесарь. Кто, так сказать, подгоняет ключи?
— Признаться, мне и самому это не вполне ясно, — ответил д-р Стритс. — Сомневаюсь даже, чтобы мой добрый друг, Лайнус Полинг 1 из Калифорнийского технологического института, яростный сторонник аналогии с ключом и замком, мог рассказать вам об этом еще что-нибудь. Точная подгонка поверхности антитела к поверхности вируса, по-видимому, достигается действием сил притяжения между атомами вторгшегося в организм вируса и атомами атакующего пришельца «ключа-болванки» антитела. Согласен, что на первый взгляд кажется невероятным, чтобы простые атомные силы могли создавать столь замечательную структуру. Впрочем, вы можете начать думать иначе, если вспомните фантастические формы сталактитов и сталагмитов, создаваемые не чем иным, как водным раствором солей кальция, просачивающихся сквозь потолок пещеры.
Д-р Стритс аккуратно вложил вирус гриппа в оболочку его антитела, чтобы вирус не мог причинить вреда организму мистера Томпкинса и бросил всю комбинацию в плазму.
— Не собираются ли эти антитела напасть на меня? — не без трепета спросил мистер Томпкинс. — Ведь они, должно быть, считают меня чужеродным телом.
— Такая опасность вам не грозит, — успокоил его д-р Стритс, — так как вас вряд ли можно считать чужеродным по отношению к вашему собственному телу. Скорее антитела нападут на меня, если я вздумал бы оставаться здесь достаточно долго, но поскольку я представляю собой, так сказать, одну-единственную частицу и не размножаюсь, антитела поднимут тревогу еще не скоро.
— А почему мои антитела должны проводить различие между вами и мной? — с удивлением спросил мистер Томпкинс. — Ведь мы оба люди, т.е. принадлежим к одному и тому же биологическому виду.
Разве не так?
1 Лайнус Полинг — лауреат Нобелевской премии, выдающийся физик и химик, автор трудов по иммунохимии, молекулярной генетике, структуре белков и квантовой теории химической связи. — Прим. перев.
— К сожалению (я имею в виду — с медицинской точки зрения) не все особи одного и того же вида одинаковы. Именно эти индивидуальные различия не позволяют пересаживать органы одного человека или животного другому, если только речь не идет о близнецах. Антитела распознают, что трансплантированные ткани «чужие» и атакуют их. Происходит это из-за того, что последовательность аминокислот в некоторых белках у различных особей слегка различна. Правда, иногда удается трансплантировать сравнительно простые ткани. Примером удачной трансплантации может служить переливание крови. Однако и при переливании крови необходимо тщательно выбирать подходящего донора.
