– Почему?
– Я могу сказать вам ложь, полуправду или ничего.
– Но…
– Вам не нужно знать, для каких целей вас хочет поймать Мертвый Принц. Просто помните, что живыми он вас не отпустит. Этого достаточно?
Франциск громко сглотнул. В комнате повисла звенящая тишина.
– Что же тогда делать? – Калике вновь заерзал, бросая взгляды то на детей, то на Мудреца. Он нервно ощупывал запястья – там, где их охватывали оковы, шерсть явно поистерлась.
– Франциск, ключ, которым ты отпирал Дверь, еще при тебе?
Мальчик помотал головой:
– Он остался в замочной скважине, а она пропала вместе с Дверью.
– Как ты его нашел?
– Мне… – Мальчик замялся. – Мне его дал кое-кто.
– Кто?
– Я… я не знаю. – Франц чуть не плакал. – Я думал, он хочет помочь…
– Это был тот, – неожиданно резко вмешался Филипп, – кто подсказал ему искать Дверь в волшебный мир. Пообещал, что там исполнятся все желания!
Кровь ударила в лицо старшего брата.
– И кто же это был? – нахмурился Мудрец. – Как он выглядел?
– Я… – В горле Франциска пересохло. – Я не помню. Точнее, не знаю.
Филипп бросил ледяной взгляд на близнеца, и тот сжался в комок.
– Я только помню свет, – сбивчиво объяснил Франц. – Я увидел его на стене, когда… – Он осекся. – А потом на пол упал ключ…
– И все?
Мальчик понуро кивнул, но тут же встрепенулся:
– Зато я помню его голос! Его я точно не забуду! Он был такой…
– Какой же?
– Не знаю, ну не знаю, как объяснить… – Франц закрыл лицо ладонями. – Но точно не спутаю ни с чьим другим.
Филипп продолжал смотреть на брата исподлобья, и от него веяло холодом и упреком.
– Вы д-думаете… – Франц даже начал заикаться. – Д-думаете, он об-бманул меня? Д-да?
Мудрец обменялся с Каликсом хмурым взглядом. Оба промолчали. Все и так было ясно.
– Что нам теперь делать? – раздался жесткий голос Филиппа.
– Все! – выпалил хозяин Гнезда. – Все, чтобы не попасться Мертвому Принцу!
– Но как это возможно? – Калике устремил горящий взгляд на Мудреца. – Как можно скрыться от Принца? У него в услужении Ветер! И Эмпирей может летать, не то что… – Гигант помрачнел. – Не то что я… Он отыщет живых где угодно. Не успеет зайти луна, как дети окажутся у Мертвого Принца. Этого нельзя допустить!
– Знаю, Калике, – вздохнул Мудрец, печально тренькнув шляпой.
– Я пообещал им, что помогу! – воскликнул монстр. – Пообещал, что спрошу у вас совета! Ведь вы знаете все…
– Почти все, – поправил Мудрец.
Калике нахмурил косматые брови и в отчаянии заломил руки. Мудрец положил шляпу на колени, откинулся на спинку кресла и, устроив затылок на салфетке с розами, покачал головой.
