— Никто не появлялся, — пожаловался Акросс, выбираясь на солнце, оно тут же вцепилось мёртвой хваткой в его тёмные волосы, за три года отросшие почти до плеч. Весь он был как эта башня: тощий и вытянутый вверх. — Я думал, так и буду тут сидеть. Местные уже что-то подозревают.
Капюшон ответил тихо, голос был мягкий, воркующий, и в то же время… Лори подобрался ближе, спрятался за стеной башни, чтобы прислушаться — не показалось ли.
— Правда? — переспросил Акросс, повернулся не в сторону лагеря, а к пустыне. — Это сколько же нам топать?..
— Тут другие сутки, — произнёс негромко Каратель, и Лори удостоверился, что ему не показалось — голос женский. Женщин на этой планете не было, пожалуй что, с самого её открытия астронавтами, если среди них вообще были женщины. — Но… Барс тут, недалеко. А вот до Тима топать и топать.
— Собрался куда? — Лори умудрился принять такую позу, словно не прятался, а давно тут стоял, его просто не замечали, но Акросс шарахнулся, и Каратель, чтоб ему пусто было, вскинул руку, чтобы защититься. Не будь это девушка, Лори бы и не сунулся, не будь рядом Акросса, он бы бежал отсюда подальше, но два этих обстоятельства в совокупности впрыснули в кровь смертельный градус храбрости. Она испарилась от жеста защиты, и Лори скрючился, закрыв голову руками, в ожидании роботов, прибежавших на зов, но случилось нечто ещё более внезапное — Акросс опустил руку Карателя и успокоил:
— Так, этот меня тут навещал. Всё в порядке. Он безопасный. Испугалась?
— Дьявол, конечно испугалась! — выругался Каратель, на всякий случай отодвигаясь. Лори впервые видел, чтобы Каратель так себя вёл. Обычно они были прямые и непрошибаемые, не похожие на настоящих людей. Получалось, девушка — не Каратель, а просто пробралась на планету, чтобы помочь Акроссу. А в чём? Само собой, сбежать, что тут ещё можно было делать. — То есть нет. Не испугалась… Просто не привыкла пока.
— Недавно в Карателях? — тут же подхватил Лори.
— Можно и так сказать.
— Он безопасный, — негромко заверил Акросс, и у Лори прибавилось смелости.
— Не только безопасный, но и капец какой преданный. Всё время на шухере был, чтобы Акросс тут с собой чего не сделал. Некоторые его вещички припрятал, чтоб в них не копались. А теперь вот мне благодарность — дружбан собрался куда-то без меня.
— Это не то путешествие, в котором ты хотел бы составить мне компанию, — Акросс в наглую улыбался, произнося это. — Спасибо, что приберёг вещи, можешь забрать их себе. Я не вернусь, и они мне не понадобятся.
