Снаружи, рынок гудел спорами, музыкой, движением. В соседнем офисе люди выстраивались вдоль стен, дожидаясь своей очереди курнуть опиум.
Кесс поерзала. Таблетки это одно, но опиум что-то совершенно иное. Она надеялась, что успеет почувствовать, как легкие наполняет густой, сладкий дым, прежде чем отправиться спать. Но с каждой минутой эта надежда все таяла. Сколько она еще должна Бампу? Три штуки? Четыре? Дело Санфордов реально ударило по карману Кесс. Изгоняющим платили копейки, едва хватающих на оплату жилья и счетов. С премий она могла позволить себе магические припасы и... кое-что еще ей необходимое. Хотя три-четыре тысячи не так уж много. Она прежде ему и больше была должна, но всегда выплачивала.
Звякнул металл, затем, когда Ужас закурил от пламени в четверть фута (~ 7см) высотой, Кесс коснулось тепло.
Кесс села прямо.
- Можно и мне одну?
Он скривился, как бы говоря "а почему, нет" и протянул ей пачку. Затем поджег зажигалку. Но Кесс пришлось склонить голову, чтобы не опалить нос.
Еще несколько минут они курили и ждали, пока, наконец, в красной стене не распахнулась дверь, и в комнате вошел Бамп. Он двигался так, словно скользил по маслу, плавно и бесшумно, быстрее, чем могло казаться на первый взгляд. На пальцах Бампа красовались кольца, а в ушах блестели серьги с бриллиантами, но одет он был невзрачно. Кесс предположила, что это "домашний" наряд, потому что она пару раз встречала Бампа на улице, и тогда он был разодет, как напыщенный король. А сегодня на нем были бордовая рубашка - дополнение к алому безобразию - и черные слаксы. Он был без ботинок, демонстрируя золотое кольцо на большом пальце правой ноги.
Бамп вытащил из кармана небольшую коробочку и небрежно кинул ее на стол перед Кесс. Внутри лежали таблетки, каждая нашептывала обещания. Прижатые к зеленым риталинам, розовые, голубые и красные экстази выглядели национальным достоянием на фоне кристально белых септов. И у каждой своё действие. Бодрость, сонливость, эйфория или депрессия. Перед Кесс лежали два месяца отменных ощущений. Ее рот наполнился слюной, но она заставила себя проглотить ее, наряду с частью гордости.
- Кесс, ты попала. - Голос Бампа низким рокотом разнесся по комнате, усиливая впечатление медлительного человека. Но это была ложь. Бамп не стал бы главарем улиц к западу от 43-й, будь медлительным. - Ты мне так чертовски задолжала, малышка.
С усилием оторвав взгляд от коробочки, Кесс посмотрела на растрепанного Бампа.
