Пока Татьяна вкушала дары природы, Стед пристально наблюдал за ней, а когда она поймала его взгляд, то он отвернулся и начал заниматься со своей сумкой, как ни в чем не бывало.
— А страна твоя далеко находится? — проговорила Татьяна, высасывая сок с очередного фрукта.
— В трёх днях отсюда, — не поворачиваясь, проговорил мужчина.
— И всё время по пустыне? — облизывая пальцы от сока, проговорила девушка.
— Нет, попадались и участки местности, напоминающие оазисы, но не как мой, а другие, не постоянные. Однажды, например: заснул в непролазных джунглях, а проснулся на песке, а вокруг на несколько километров ни травинки, ни кустика. Так что, готовься к испытаниям.
— А мы можем взять с собой докапли? — набирая воду в бутыль, проговорила Таня.
— Докапли не просто состоящие из влаги предметы, это живые существа у которых тоже есть семьи. Мы за место воды возьмем состоящие на половину из воды фрукты, — проговорил Стед, взваливая небольшую сумку к себе на плечо.
— Тогда в путь! — укладывая бутыль в сумку, проговорила Татьяна.
Песчаный человек
Они долго шли по пустыне. Солнце светило сквозь небольшие белоснежные облака, но было жарко. По песчаной насыпи, по которой они шли было трудно продвигаться. Ноги постоянно утопали в песке, как будто бы это был не просто песок, а зыбучий, засасывающий, как топкое болото. Татьяна постоянно останавливалась и пыталась смочить губы, которые от жары начали трескаться. Стед же шёл по песку бесшумно, как будто бы скользил.
Долгое время они шли молча, пока не увидели большую и длинную насыпь. Она тянулась на много километров в длину и в два метра в вышину. Забравшись на вершину этой насыпи, они увидели огромный лабиринт, который был слеплен из больших пластов глины. Стед некоторое время смотрел не видящим взглядом на это сооружение; что-то прикидывая в своей голове, а после с разбегу побежал вниз. Татьяна решила не отставать от него, потому что боялась потеряться во внутренностях такого огромного лабиринта.
Через несколько минут такого бега, она взмолилась:
— Стед, давай немного передохнём?
— У меня в голове схема этого лабиринта, и если я потеряю её, мы никогда не выберемся из него, — прокричал он на бегу.
Татьяна изо всех сил пыталась поспеть за ним, но предательски закололо в боку, и она остановилась, перейдя на шаг.
Тем временем Стед продолжал бежать. Некоторое время девушка брела по лабиринту одна, находя дорогу по следам. Солнце клонилось к закату, а она так и не могла понять на сколько хватит топливо Стеду, преодолеет ли он этот лабиринт или остановиться и пойдёт наугад. У Татьяны прекратил болеть бок, и она хотела побежать, но ноги стали ватными и не хотели её слушаться, казалось, что к её щиколоткам были привязаны большие гири.
