М а ш а. Это мог бы сделать и старшина.
Г о р е л о в (подумав). Офицер должен быть психологом. Слава понял: наиболее верный шанс — проявить благородство. «Вручаю, Маша, свою судьбу в твои руки». Испытанный прием… Тогда он тоже вошел. Посмотрел на нас. Вышел. А ты — за ним… Но сейчас…
М а ш а. Что — сейчас?
Г о р е л о в. Он обязан был оставить нас.
М а ш а. Почему?
Г о р е л о в. Я просил его об этом. Теперь мы квиты.
М а ш а. Почему?
Горелов молчит.
Гриша, мне это очень важно знать!
Г о р е л о в. Я убил медведя.
М а ш а. Какого медведя?
Г о р е л о в. Появился вдруг из-за скалы. В двух шагах от Славы. Слава остановился, замер. Я стрелять не мог — Слава мешал. К счастью, увидел обломок скалы. Вскочил на него. Выстрелил. Зверь рухнул в обрыв. Я спрыгнул неудачно… (Показал на ногу.) Что-то хрустнуло.
М а ш а. А вдруг перелом?!
Г о р е л о в. Славина жизнь дороже.
М а ш а (тихо). Славе ничего не угрожало.
Г о р е л о в (опешив). Что значит — не угрожало?!
М а ш а. В эту пору медведи здесь не нападают на человека. Они сыты. Сейчас в наших речушках уйма рыбы.
Г о р е л о в. Почему же… Почему Слава замер?
М а ш а. Если смотреть медведю в глаза, он начинает пятиться и уходит. В эту пору никто из солдат не убьет медведя, хотя встречают их часто. Разве что солдат-первогодок… Не выдержит, выстрелит со страху.
Г о р е л о в. Я не трус!
М а ш а. Что ты, Гриша! Ты ведь не знал. Ты вел себя очень смело.
Г о р е л о в. А Слава?.. Почему он ни слова…
М а ш а. Очевидно, потому, что убитого зверя не воскресишь.
Г о р е л о в. А мне было бы приятно вспомнить: спас человеку жизнь!
М а ш а. Вероятно.
Г о р е л о в. Что ж… Слава и в школе был благородным парнем — этого у него не отнимешь… Но зачем он всюду тенью следовал за мной? Даже поохотиться не дал. Догнал меня у поляны…
М а ш а. Гейзеров?
Г о р е л о в. Да. Там еще маленькое озеро. Уток в нем — воды не видно.
М а ш а. Ты не дошел бы до озера.
Г о р е л о в. Почему?
М а ш а. По всей поляне — ноздри…
Г о р е л о в. Какие еще ноздри?
М а ш а. Отверстия. Едва заметные. Внутри они имеют форму шара. Провалишься — выбраться невозможно.
Г о р е л о в. Ужасный остров! Ноздри… Долина смерти… Теплое озеро, в котором нельзя купаться… Какая-то злая сказка! А помнишь, Машенька, другую сказку — добрую? Поляну Азау у Эльбруса. Домбайскую долину — самое прекрасное место на нашей планете. Прогулки в ущелье Алибек… Ледники… Дальние аулы… Хозяина сакли помнишь? Каким мацони он нас кормил! И не брал денег. Я читал ему стихи.
