Р ы б а к о в. Я пойду.
Г о р е л о в. Куда?
Р ы б а к о в. Проверю наряд.
Г о р е л о в. Не уходи, пожалуйста.
Р ы б а к о в. Оттуда свяжусь с заставой.
Г о р е л о в. Не хочу оставаться здесь! (Прислушивается.) Кто-то стонет… Слышишь?!
Р ы б а к о в. Да.
Г о р е л о в. Неужто медведь… жив еще?
Р ы б а к о в. Нет. Обрыв — двести метров.
Г о р е л о в. Кто же?
Рыбаков молчит.
Откуда эти звуки?
Р ы б а к о в. С озера.
Г о р е л о в. Как оно называется?
Р ы б а к о в. Бирюзовое.
Г о р е л о в. Поэтично… А долина вокруг озера?
Р ы б а к о в. Долина смерти.
Г о р е л о в. Смерти?! Почему ее так назвали?
Рыбаков молчит.
Почему так назвали, Слава?
Р ы б а к о в. Осенью на острове миллионы птиц.
Г о р е л о в. Да. Таких птичьих базаров я нигде не видел.
Р ы б а к о в. Весной — тоже.
Г о р е л о в. Оккупируют весь остров?
Р ы б а к о в. Не весь. В долину и на озеро не садятся никогда.
Г о р е л о в. Почему? Какая в озере вода?
Р ы б а к о в. Теплая.
Г о р е л о в. Сейчас тоже теплая?
Р ы б а к о в. Да.
Г о р е л о в. Вы купаетесь?
Р ы б а к о в. Нет.
Г о р е л о в. Да… Нет… Ты мне толком можешь рассказать — в чем дело?.. Дай закурить.
Рыбаков подходит к нарам. Достает папиросы. Закуривают.
Садись. Устали ведь. Ну садись же!
Рыбаков присел на скамеечку у нар.
Так почему вы не купаетесь в озере?
Р ы б а к о в. Когда-то на острове побывали геологи…
Г о р е л о в. И что?
Р ы б а к о в. Остановились у озера. Разбили палатку… Среди них была девушка. Решила выкупаться. Поплыла. Вдруг закричала — и ко дну.
Г о р е л о в. Спасти не пытались?
Р ы б а к о в. Парень бросился. Утонул на том же месте.
Г о р е л о в. Вот тебе и Бирюзовое! В чем же дело?
Р ы б а к о в. Легенды всякие.
Г о р е л о в. Какие легенды?
Р ы б а к о в. Одни говорят: в озере обитает какое-то существо. Изредка подымается на поверхность. Стонет… Иногда ревет.
Г о р е л о в. Кто-нибудь видел?
Р ы б а к о в. Солдаты.
Г о р е л о в. А ты?
Р ы б а к о в. Шел однажды проверять наряд. Смотрю: со дна поднялась темная масса.
Г о р е л о в. И заревела?
Р ы б а к о в. Как сивуч.
Г о р е л о в. Может, это и есть…
Р ы б а к о в. Нет. Морские львы в озерах не водятся. И рев — будто десяток сивучей вместе.
Г о р е л о в. Значит, действительно что-то есть?
Р ы б а к о в. Некоторые утверждают — вулканического происхождения. Весь наш остров на вулканах.
Г о р е л о в. Веселое местечко… (Пошевелил ногой. Застонал.) Если ты не свяжешься с заставой, мы пробудем здесь до утра?
Р ы б а к о в. Нет. Если до двадцати двух мы не возвратимся, выйдет тревожная группа.
