М а р и я А л е к с а н д р о в н а (весело). В честь этого закатим завтра пир!
М а р и я И л ь и н и ч н а. О! Я придумаю на сей раз такие шарады, что даже Митя помучается, пока отгадает.
Раздается стук во входную дверь из кухни.
Мария Александровна направляется туда.
А н н а И л ь и н и ч н а. Погоди, мама. (Прячет бумаги в тайничок шахматного столика.) Теперь можно.
М а р и я А л е к с а н д р о в н а выходит на кухню и вводит Х р и с т и н у.
Х р и с т и н а. Спрячьте…
На кухне шум. Что-то с грохотом покатилось по полу.
(Умоляюще.) Спрячьте!
М а р и я А л е к с а н д р о в н а. Пойдемте. (Уводит ее в спальню.)
На пороге Н и к о л а й. Он пьян. В руках держит нож.
Н и к о л а й. Где жинка?
М а р и я И л ь и н и ч н а. Не знаем.
Н и к о л а й. На эту лестницу загнал. Где она?!
М а р и я И л ь и н и ч н а. Говорю — не знаем.
Николай идет в спальню.
(Стала на его пути.) Не пущу!
Н и к о л а й. С дороги, барышня! (Шагнул к ней.)
А н н а И л ь и н и ч н а (встала впереди сестры). Не смейте!
В дверях спальни показывается М а р и я А л е к с а н д р о в н а.
М а р и я А л е к с а н д р о в н а. Отойдите.
Подчиняясь ее голосу, дочери отходят в стороны. Мария Александровна смотрит в глаза Николаю, который замер с поднятым ножом. Медленно приближается к нему. Николай пошевельнулся. Мария Ильинична и Анна Ильинична хотят броситься к матери, но она поднимает руку и останавливает их. Подходит к Николаю.
Христина Петровна здесь. Но я не пущу вас. Идите домой. Протрезвитесь. Вот видите, дочерей испугали. Прослыть храбрецом среди женщин нетрудно. (Мягко.) Не к лицу это вам, Николай Тарасович. Вы же в действительности незлой человек. Руки у вас золотые. Не нож в них держать, а рубанок.
Николай опустил нож.
Приоткрыв дверь спальни, за ним наблюдает Х р и с т и н а.
Вы мне в сыновья годитесь. По-матерински прошу: идите, ложитесь спать. Идите, голубчик!
Н и к о л а й повернулся и, тяжело ступая, ушел.
Х р и с т и н а (пораженно). Послушался… Может, потому, что в первый раз его голубчиком назвали. (Марии Александровне.) Не страшно вам было?
М а р и я А л е к с а н д р о в н а. Я не боюсь людей с добрыми глазами.
Х р и с т и н а. Злые у него сейчас.
М а р и я А л е к с а н д р о в н а. Он как-то приходил к нам трезвый, стол на кухне чинил.
Х р и с т и н а. Когда не пьет — добряк. А запил от горя. Сыночек умер у нас… На Херсонщине… Засуха… голод… Родила Оксану — снова голод. Хату бросили. Убежали в Киев. На завод Микола пошел. Стал меньше пить. Только в получку. Выпьет стакан — хлопчика вспоминает, зубами скрипит. Выпьет второй — злобой заходится на весь белый свет. А всю злобу — на меня.
