«Кто здесь живой?» — крикнул всадник.
«Мы! — откликнулись девять бойцов. — Но у нас нет больше ни гранат, ни патронов. Нам нечем отбиваться».
Тогда всадник соскочил со своего боевого коня:
«Выползайте по одному, да осторожно, чтобы вас не заметили, а я буду держать оборону».
Девять бойцов поползли по-пластунски, тихо, осторожно, и их не заметили.
«Как твоё имя, друг?» — спросил последний, девятый боец, когда его товарищи уже отползли.
«Рустем», — ответил ему всадник. И ничего больше не успел сказать, потому что фашисты снова нажали, и он стал отстреливаться.
Рустем строчил из пулемёта и бросал гранаты — ведь не с пустыми руками он примчался на коне! Фашисты думали, что здесь отбивается много солдат — так быстро и ловко строчил Рустем из пулемёта, так метко швырял в танки гранаты. А тем временем девять наших бойцов, раненых и безоружных, проползли через вражеское кольцо и исчезли в темноте. Рустем их спас.
Вдруг жалобно заржал его вороной конь. Пули — целая автоматная очередь — угодили в чёрную, изогнутую, как у лебедя, шею. Рустем бросился к коню, но тот лежал уже мёртвый.
«Прощай, верный мой друг», — тихо промолвил Рустем, и слеза покатилась по его смуглой щеке. И тут в Рустема попала первая пуля. В левую руку.
Не застонал от боли Рустем, он стрелял и кидал гранаты правой рукой.
Ещё одна пуля угодила в плечо… и ещё одна — в грудь. Рустем зашатался. Он был весь залит кровью, силы изменяли ему… А фашисты всё стреляли и стреляли, а потом начали со всех сторон наступать на Рустема.
Ему очень хотелось пить, губы пересохли. Рустем притянул правой рукой свою алюминиевую флягу и стал жадно пить. Он выпил всю воду до капли и отбросил пустую фляжку… Теперь только чудо могло его спасти…
И случилось чудо!
На поле боя появляется, будто из земли вырастает — Золотой богатырь, мой отец. Я тоже с ним — не мог же я бросить его в такой грозный час! Мы, как всегда, вместе.
Отец подхватывает пулемёт Рустема и так палит по фашистам, что те от злости воют, как бешеные волки. А отец поворачивает пулемёт вокруг себя, ещё и гранаты поспевает кидать. Я тоже швыряю гранаты, здорово швыряю. Мы косим врага и поджигаем его проклятущие танки. И фашисты наконец пугаются и начинают отступать.
Но и Рустем истекает кровью. Ведь он весь изранен и уже теряет сознание. Я кидаюсь к нему, думаю, что он умер.
«Эх, если бы поскорее вынести его отсюда, — говорит мой отец, Золотой богатырь. — Врачи наверняка вылечили бы его, но нельзя нам уходить, чтобы неприятель не спохватился. Утром нам на помощь придут наши, много наших, целая дивизия. Но до утра, Ярослав, мы должны продержаться».
