Пот градом стекал по его лицу. Футболка покрылась мокрыми пятнами.
Илья Петрович взял из холодильника бутылку с холодной водой и придвинул к нему вентилятор.
– Не надо, он только горячий воздух нагоняет, да бумаги раздувает. К вашему климату надо привыкнуть. Жара невыносимая.
– Григорьич, к нашему возрасту пора привыкать, а не бегать ищейками, высунув от жары язык. Тебе, поди, уж, как и мне на пенсию пора? – улыбаясь, спросил Коновалов приезжего опера.
– Давно. Да только пытался и не как. Так бухчу по-стариковски, что дача неухоженная стоит. А разобраться, так на кой она мне? Одному-то? В отделе хоть ребята работа.
– Не говори. У меня такая же история. А тебе сейчас под кондишен надо. А то давление и всё такое. Давай-ка я тебя домой отвезу.
– А работа?
– Наработаешься ещё.
– Не откажусь. И правда, что-то неважно себя чувствую. Только сейчас позвоню Марте. Предупредить надо.
Доставив Коршунова к обрадованной его возвращению Антонине, которая сразу принялась за лечение пострадавшего от жары мужчины, Илья Петрович Коновалов решил заехать в чебуречную. Войдя в полупустой, прохладный зал чебуречной он сел в удалённом уголке зала и сделал заказ.
– Водички холодной и две порции чебуреков. Одну сейчас, вторую порцию принесите горячей позже.
По привычке, пройдясь взглядом по посетителям, он с жадностью накинулся на большие чебуреки с лопающимися пузырьками на тесте и брызжущим вкусным острым соком.
– Да, вкусные! Но не те, не те, что раньше делала здесь Галочка? – сказал мужчина, подсевший за стол к оперу. Он поднял глаза и, увидев незнакомое лицо, хотел что-то ему ответить, но осёкся.
– Здорово, Илюша. Не узнаёшь? – после непродолжительной паузы Коновалов ответил.
– Неужели это ты? – Узнал, старик?
– Аркашка! – тихо произнёс Илья Петрович, вытирая руки салфеткой, – я бы тебя не узнал, если бы не голос.
– Да я это, я, Петрович. Действительно, голосовые связки меня подводят. Но это не так страшно.
– Откуда ты? Как здесь? Или меня искал?
– Или. Решил здесь тебя найти. На удачу. Не ошибся. Наша чебуречная ещё жива. Галочки только нет.
– Умерла Галочка.
– Да, жаль. Хорошие люди умирают.
– Так и я думал, что тебя в живых давно нет. А ты, что так замаскировался? Это Илья тебя так преобразил?
– Было дело. Не преобразился бы тогда, сейчас мы с тобой не разговаривали бы. Да и не объявился бы я, если бы не одно дело. Только в этом городе мне и обратиться не к кому, кроме тебя.
– Слушай, Аркаш, так это ты Плотникова того?
