— Точно когтей нет? — ехидно поинтересовался Зимородок.
— Точно, — совсем тихо подтвердил Хайме, стало как-то не по себе.
— А хвоста?
Хайме тяжело засопел, не зная — смеяться ли ему или плакать, подтрунивали-то над ним часто, но сейчас выходило иначе, не так… С тоской глянул на Зимородка, отчаянно замотал головой. Тот весело хмыкнул, но к счастью решил оставить когти в покое, только вздохнул серьезно.
— Эх, парень… это верная смерть, — сказал он. — Иди лучше домой.
— За мою смерть дадут десять флоринов, — сглотнув вставший в горле ком, Хайме так и не смог решиться поднять глаза. — Больше я ни на что не годен.
Голос жалобно дрогнул, едва ли не до всхлипа. Столько всего скопилось… Он не видел другого выхода, все испробовал. Не выходит! Если б можно было…
Что-то в лице Зимородка дернулось, напряглось. Он долго хмурился, вглядывался, словно стараясь что-то понять. Что-то свое.
— Рассказывай, — велел наконец.
Хайме поджал губы. Рассказывать не стал.
— Дурак, — отчетливо сказал Зимородок, без усмешки, — сдохнуть ты всегда успеешь, причем только один раз. А потом? Ты подумал?
Хайме отвернулся, покрываясь красными пятнами, стало ужасно стыдно.
— Спи, — устало велел Зимородок, и сам вытянулся рядом, подсунув шапку под голову.
* * *
Хайме спал крепко и спокойно, на сытый желудок спалось удивительно хорошо. Когда утром открыл глаза, Зимородок, уже полностью готовый двинуться в путь, сидел рядом.
— Вставай, — сказал он, протягивая Хайме кусок хлеба и луковицу. — На, вот, в дороге поешь.
Хайме благодарно кивнул.
Весь день шли молча, разговаривать не хотелось. Вернее, Хайме не хотелось расспросов, а Зимородок молчал, только искоса поглядывая, словно надеясь что-то разглядеть. Еще утром, Хайме предлагал ему помочь нести тот увесистый тюк, уже и сам понял, что там оружие, тяжелое, разное, но Зимородок так на него глянул, что желание помогать разом пропало.
За весь день никого не встретили.
К вечеру Зимородок начал слегка прихрамывать.
— Нога у тебя, да? — тихонько поинтересовался Хайме.
— Ага, целых две ноги, не поверишь!
Хайме обиженно шмыгнул носом.
— Слушай, может, давай отдохнем, а? Или хоть, давай, я понесу?
— Хочешь отдыхать — отдыхай, — Зимородок гостеприимно махнул рукой. Хайме вздохнул и настаивать больше не решился. Опять какое-то время молчали.
Грязь чавкала под ногами.
— Слушай, а ты правда тот самый Зимородок?
Целый день Хайме мучился этим вопросом, и все-таки не выдержал. Зимородок усмехнулся.
