Мама повела меня по коридору, повернула за угол, постучала в дверь.
– Что-то дверка какая-то неприметная у начальства, – пробормотала я.
– Так мы идем не через приемную, а, так сказать, с черного хода. Тут у него комната отдыха и все такое… Давай сюда.
Мама прошла в небольшую уютную комнату, похожую на домашнюю гостиную – стол, стулья, диван, два кресла.
– ОлЮша, ставь здесь.
Оказывается, за барной стойкой была небольшая кухня, современно оборудованная. Пока я расставляла тарелки, заглянул молодой человек с прилизанными волосами и в каких-то бликующих очках, за ними глаз вообще не видно было. Окинув меня небрежным взглядом, спросил.
– Новенькая?
Мама открыла было рот, чтобы объяснить, но он отвернулся, совершенно не интересуясь, что это за новенькая и как ее зовут. Действительно, зачем ему знать какую-то ерунду – у него и так дел выше крыши, гораздо важнее, чем какая-то помощница на кухне.
– Мам, я тебе больше не нужна? Тогда пойду.
– Подожди, ну куда ты бежишь?
Послышался голос помощника.
– Алексей Арсеньевич, все готово.
– Иду-иду, – послышался мужской голос. – О, как вкусно пахнет! Впрочем, как всегда…
Опа! Сердце подпрыгнуло и затрепыхалось. Этот голос… Неужели?
Я как чумовая, не слушая, что говорила мама, вылетела за дверь и побежала по коридору.
* * *
Алексей поздоровался с Астреей Альфредовной, в который раз подивившись на ее имя, и вопросительно посмотрел вслед убегавшей женщине. Хлопнула дверь, Костя недовольно поморщился и дернул шеей.
– Это моя дочка, – в ответ на вопросительный взгляд, пояснила мама. – Оксана уволилась, а мне одной тяжело, вот я и попросила дочку помочь… Вы не против?
Алексей уселся перед прибором.
– Конечно, если вам так удобно…
– Так можно ее оформить?
– Астрея Альфредовна! – Перебил ее Костя. – Ну что вы со всякой ерундой пристаете?! – Он возмущенно поднял плечи и возвел очи к небу, то есть к потолку.
– Константин, – одернул его Алексей, и тот сразу умолк, поджав губы. – Ты же еще не обедал? Присаживайся со мной.
– Нет, нет. Как можно? Я потом… – – А вы сами-то обедали, Астрея Альфредовна?
– Да вот вас накормлю, тогда и поем.
– А то составили бы компанию.
– Вы уж пообедайте спокойно, пока никто не пришел. Так можно дочку оформить?
– А вы что, еще не были в кадрах?
– Да я у вас сначала хотела спросить.
Костя фыркнул и опять посмотрел в потолок.
– Конечно, оформляйте. Делайте, как вам удобно… У вас в семье, что все повара? Вы говорили, что и муж и мама. Значит, и дочка тоже?
