- Но откуда ты мог знать? - спросил я, уже заинтригованный.- У тебя что, было предчувствие?
Видение?
Хармен помотал головой, опять улыбнувшись.
- Я просто изучал закономерности событий. Все не так, как нам кажется, иногда следствие притягивает к себе причину.
Хармен помолчал.
- Дело всей моей жизни - это приготовление Тинктуры. Тинктура, первичная Гиле,- это основа существования, и все остальные элементы и формы есть либо результат ее загрязнения, либо поверхностные явления. Следовательно, она и есть цель всего алхимического труда. Она неделима, тонка и неуловима, и она не подвластна законам пространства и времени. Древние тексты говорят, что человек, который ею обладает, сможет знать все и перемещаться куда угодно во времени и пространстве.
Я вспомнил, что и несколько лет назад он делал такие же утверждения. Тогда я не понимал, что он имеет в виду. Теперь я, кажется, понимал его лучше.
- Ты говоришь о видениях,- продолжал он.- Могу показать тебе видения. Иди за мной.
Он встал и повел меня из кабинета в находящиеся рядом лаборатории. Подмастерья в малиновых халатах расступались перед нами. Мы прошли через одну лабораторию, набитую электронными лампами, ретортами и еще невесть чем. Кое-что светилось и гудело. Но вот в самом дальнем конце перед нами распахнулись большие деревянные двери. Мы вошли, и двери затворились.
Камера, в которой мы оказались, походила на длинный коридор, и в нем царила мертвая тишина.
В камере было пусто, если не считать торчащие в дальнем конце из стен, пола и потолка какие-то похожие на электроды устройства.
- Главная задача алхимии - это приготовление Тинктуры,- стал объяснять Хармен,- но есть и другая, родственная, второстепенная цель: искусственное сотворение живых существ. Этот аппарат уже приблизился и к той, и к другой цели.
Хармен подошел к пульту управления, с громким щелчком включил рубильник, затем подстроил кое-какие приборы. В камере загудело.
- Не пугайся ничего, что увидишь,- предупредил он меня.- Теоретически Тинктура повсюду, она - в основе всего. Все формы существ происходят из нее. Чтобы получить Тинктуру, надо просто заставить ее проявиться.
Я начал чувствовать, что между электродами создается огромное напряжение. Мышцы мои напружились. Я невольно попятился к двери.
- Спокойно,- тихо сказал Хармен.- Ничего с тобой не случится.
Вдруг раздался щелчок, словно от гигантского электрического разряда. В пространстве между электродами забушевали краски. Но вот электрическая дуга вдруг сгустилась и образовала высокую фигуру - человека, одетого в очень странный пестрый наряд!
