Женщины держали в руках миски. Вождь сказал что-то женщинам и указал им на стол. Они поставили для каждого из нас по миске. Вождь удалил женщин, сел, показал нам наши места и принялся есть.
От идущих от мисок запахов я чуть не потерял сознание. Я никогда раньше не чувствовал такого запаха: на Каллиболе пища никакого особого запаха не имеет. Эти запахи были так насыщенны, так густы, так сильны, что, казалось, сквозь ноздри проникают в самую душу.
Мы сели перед мисками.
- Эй,- прошептал Рит.- А что если они нас отравят? Вы же знаете, как это просто - изготовить отравленный протеин.
- Не бойся,- ответил алхимик, держа миску в руках.- С природными тканями так не сделать.- Он втянул носом аромат.- Вот это настоящая алхимия!
- Во всяком случае, он это ест,- заметил я, глядя на землянина.
Мы посмотрели на него, чтобы уяснить, что нам делать. Пища была горячей и состояла из кусочков протеина, плавающих в густой жидкости. Рядом были дополнительно положены плоские куски какого-то пористого вещества, по текстуре немного напоминающего привычные для нас протеиновые бруски. Землянин вылавливал из миски твердые куски руками, а в жидкость макал пористые куски.
Мы начали есть так же, и через несколько секунд были уже совершенно поглощены этим занятием. Местные жители могли бы прийти и поубивать нас всех прямо здесь, и мы бы не заметили.
Ароматы, хотя и странные, были так густы, насыщение пищей так приятно, что я решил, что это занятие самое лучшее, какое я только пробовал.
Лучше даже занятия сексом. Тот первый обед на Земле я буду помнить всю свою жизнь.
Позднее я узнал, что я был прав. Почти всю земную еду действительно надо приготовлять. Но способ приготовления довольно прост. Еда, которую мы ели, состояла из растительного и животного вещества нагретого в воде с различными вкусовыми добавками, отчего в веществе происходили химические процессы, и его консистенция менялась.
До этого сами бы мы никогда не додумались.
Закончив есть, Бек отвалился назад и похлопал себя по животу.
- Мы, если захотим, хоть сейчас можем вернуться на Каллибол,- сказал он, улыбаясь.- У нас уже есть, на чем делать новое дело. За такую еду люди мать родную продадут.
Мы довольно долго прожили в деревне. Называлась она Хеша. Жизнь в ней была легкой и приятной. В конце концов, когда мы привыкли к своему окружению, нам даже начали нравиться их женщины.
Бек, как всегда энергично, начал утверждаться в деревне. Наш штаб он превратил в маленькую крепость, сняв со шлюпа пару пулеметов и поставив их сзади и спереди дома. Затем он поставил шлюп на холм, откуда прекрасно просматривалась деревня.
