- Темным миром?
- В древних книгах так называют Каллибол.
- Почему?
- Не знаю. Здесь, конечно, не очень светло. Не так светло, как в городах.
- Но ведь нельзя же сказать, что темно.
- Нельзя.- Минуту он помолчал. Затем взглянул вверх. В небе светили звезды. В последние дни он часто на них смотрел.- Знаешь, Клейн… Земля - в другой галактике. На расстоянии в несколько миллиардов световых лет отсюда. Только подумай! Это же так далеко.
На следующий день Бек остановил шлюп. Наши моторы гудели среди все той же мрачной бесцветной равнины. Недалеко от нас находился город.
- Согласно карте, это Чомбрел,- сказал Бек.- Сейчас это мертвый город. Его цистерны заразились чумой.
Он стал медленно объезжать город, внимательно разглядывая его. Бека что-то в нем заинтересовало.
И действительно, город этот был не псхож на Клиттманн. Он был более рельефным. Стены его поднимались более прямо, но затем заканчивались рваной кромкой.
- Чомбрел по архитектурному замыслу должен был представлять сухой древесный пень,- произнес наконец Бек.- Видишь, как на одной стороне стены выступают вверх, словно отломился кусок ствола?
Я однажды видел рисунок дерева, но все это мало что для меня значило. Бек снова повел шлюп по намеченному курсу.
- На этой безжизненной планете это очень символично…
Не знаю, что бы он мог еще сказать, но как раз в этот момент я заметил то, что мне совсем не понравилось. Грейл припер Гельбор к задней переборке кабины. Сейчас она уже считала себя моей девушкой, а я считал ее своей. От страха она не могла сопротивляться, но все смотрела на меня с видом страдания и растерянности. Я бросился и оттащил от нее Грейла. Он спокойно посмотрел на меня, зловеще подняв руку.
- Успокойся. Эта баба для всех.
Бек оглянулся в нашу сторону, затем снова отвернулся вперед.
- Что с тобой, Клейн? Это не очень-то деликатно.
Мы с Гельбор обменялись взглядами.
- Девушка - моя! - крикнул я.- Любой придурок, кто сунется к ней, будет иметь дело со мной. Бекмат по-прежнему не соизволил повернуться к нам лицом, но он строго произнес:
- Теперь послушайте, придурки. Еще одна неприятность из-за нашей милой кочевницы, и я сам вышвырну ее из шлюпа. Так что успокойтесь.
Грейл криво ухмыльнулся.
- И кому достанется девушка?
- Клейн главнее тебя. Делай, как он говорит.
Я почувствовал неловкость оттого, что Беку пришлось таким образом подтверждать мой авторитет, но, по крайней мере, у меня осталась Гельбор. Грейл злобно на меня посмотрел, а затем присоединился к Риту, Хассманну и Тону, которые играли в карты.
