Цикл вновь открытых памятников старинной живописи напоминает увлекательный рассказ о жизни древней Карелии, в котором простым и выразительным языком изобразительного искусства передан быт обитателей страны озер и лесов. Авторами этого интересного повествования являются художники, родившиеся и выросшие в северных селах и поэтому прекрасно знакомые с незамысловатым укладом жизни своих соотечественников-крестьян. Вряд ли кому-либо из художников XVII—XVIII веков удавалось побывать в мастерских городских живописцев и пройти подлинную школу изобразительного искусства. От старших товарищей по ремеслу получали они первые уроки и тут же приступали к исполнению самостоятельных заказов. Основным учителем оставалась природа, наблюдение и скрупулезное изучение которой наложили отпечаток на все работы, принадлежащие старым мастерам.
Не случайно живопись древней Карелии характеризуется лаконизмом и отсутствием излишней пестроты — качествами, столь свойственными суровой и величественной природе Севера. Библейские и евангельские герои в представлении северных живописцев рисуются как широкоплечие, кряжистые покорители озерного края. Некоторые лица, изображенные на иконах, обнаруживают стремление художника передать особенности этнографического типа русской и карельской групп населения.
В основе творчества заонежских мастеров лежат также конкретность мышления и простота формы.
Близкое знакомство с памятниками живописи позволяет составить полную картину эволюции культурной жизни обитателей Карелии в далеком прошлом. И, судя по всему. внутренний духовный мир жителей русского Севера был широким и многообразным. Работы старых карельских мастеров убеждают в огромном стремлении человека к осмыслению окружающего мира, рассказывают о желании воспеть высокие качества человеческой души. Об искусстве художников Карелии хочется сказать, что это «простота — в красоте и красота — в простоте».
* * *
Современное искусство неспособно существовать без живительных импульсов, получаемых во время контакта с произведениями древних художников.
Историческая судьба шедевров изобразительного искусства, сохраненных на земле карельской, заинтересует еще не одно поколение ученых. Настоящее исследование результатов открытия только начато. Впереди научные споры, поиски архивных документов, попытки правильно датировать отреставрированные иконы.
Систематическое изучение богатых музейных фондов может во многом изменить наше сегодняшнее представление о живописи старых северных мастеров. Разделы науки о древнерусском искусстве пишутся каждый день, пополняясь ценными сведениями. Границы понимания сущности этого грандиозного явления в истории мировой культуры расширяются постоянно.
