– Из итальяшки солдат, как из говна пуля, – таково было авторитетное мнение Конрада Бемельберга, опытного вояки.
Венеция поддерживала французского короля Франциска I, последняя, правда, здорово раскаивалась в скоропалительном своем выборе. Да деваться теперь было некуда. Германия до сих пор припоминала, как в 1508 г. венецианцы не пустили в Рим Максимилиана I для коронации императорской короной. В Генуе правила профранцузская партия, но эмиссары Карла V так повернули дело, что все шло к скорому перевороту и установлению дружественного Империи режима.
Целью готовящегося похода была французская армия, которая закрывала путь на Милан. Её надо было устранить. Из Неаполитанского королевства собиралась выйти основная часть испанского войска. Нашей задачей было соединиться с нею и вместе навалиться на французов.
Французы были очень сильны. У них была масса обученной и отменно вооруженной конницы, как, собственно французской, так и итальянской. Но главная опасность представляла их артиллерия, традиционно очень мощная и, само собой, швейцарская пехота.
– Чертовы дети, – сказал Конрад как-то на привале за чаркой подогретого вина, – эти пастухи, трахатели коз, сучье семя – самое опасное, что нас ждет, – бывалые солдаты встретили его слова согласным ропотом. Командир адресовал свою речь «молодняку», в том числе и мне, но все кто слышал слово «швейцарцы», моментально подобрались и сделались неприятны с лица. Швейцарцев люто ненавидели и заметно побаивались.
– Не дай вам Бог попасть к ним в плен, – вставил один из ландскнехтов. Весь облик его выдавал бывалого воина, насколько я успел разобраться в местных индикаторах социальной символики.
Лицо его украшали: чудовищных размеров усы и страшный шрам от виска до челюсти. Красный бархатный вамс[7] с вырезанным на груди косым «андреевским» крестом был снабжен глубоким декольте, прикрытым плиссированной рубашкой тонкого шелка. Облик его органично дополняла массивная золотая цепь восьмизвенной толщины, – не дай Бог, – повторил он, и увидев одобрительный кивок Конрада, продолжил: – Будь я проклят, если вру, лучше вам воткнуть кинжал в шею, если попадетесь к ним в лапы. Это смертный грех, конечно, но Бог простит, он все знает и видит. Они, выродки, такое делают с пленными… Снимут кирасу и вспорют брюхо, а кинжал сперва в дерьмо окунут. И тогда считайте, что вам повезло. Зверьё, никаких понятий об обычаях честных воинов.
– Га-га-га, – это заржали сразу трое ветеранов, уютно выпивавших и закусывавших, расположившись на попонах, постеленных прямо на землю, – на себя посмотри, честный ты наш воин! – добавил один из них, – Забыл, что сам вытворял с раненными райслауферами
