— И что мне с тобой делать? — говорю коту. Он моргает зелеными глазами, дергает ухом и бесшумно прыгает на стол. Не подходит, кружа у противоположного края.
— Ты мне в наследство достался, — сообщаю котяре и улыбаюсь, — но ты не особо этому рад, как я вижу.
Вздыхаю, рассматривая кровоточащую царапину.
— Смотри, что ты наделал? С таким поведением мне придется оставить тебя здесь, — большим пальцем растираю выступившие капли крови, покачивая головой.
Идея забрать кота с собой даже с первого взгляда кажется дурной.
Хозяин моей съемной квартиры был против домашних животных, о чем не преминул сообщить при подписании договора аренды. Да и кот не выглядел милым, ласковым и беспроблемным питомцем. Наверное, даже в лоток ходить не приучен, справляя свои дела на улице.
Стул скрипит, когда я поднимаюсь и продолжаю свое путешествие по дому. Кот спрыгивает со стола, оставляя на его пыльной поверхности цепочку следов, и убегает в открытые двери.
Поднимаюсь по лестнице на второй этаж. Ладонь скользит по перилам. Отдергиваю руку, смотрю на кончики пальцев, испачканные серым. Прошло всего две недели, а столько пыли. Удивительно.
Дом будто оставили давным-давно. Привели в порядок, расставили все вещи по своим местам и покинули, словно хозяева уехали в путешествие, затянувшееся дольше планируемого.
Путешествие, из которого никто уже не вернется.
Чувствую гнетущую тоску, надсадно тянет под самым подбородком, и я глубоко вздыхаю, стараясь привести свое ноющее нутро в относительное спокойствие.
Едва выходит.
Старый пол жалобно скрипит под моим весом, кое-где доски ходят под застиранным половиком. Толкаю темную дверь и, щелкнув выключателем, прохожу в бабушкину комнату.
Не нахожу никаких мысленных образов, как не силюсь выудить из памяти поблекшие картинки былого.
Спальня оказалась почти пустой, аккуратной и даже строгой: большое, закрытое ставнями окно, под ним односпальная кровать, застеленная светлым покрывалом, подушки в изголовье; прикроватная деревянная тумбочка и стеклянная пепельница, в которой обнаружилось пару окурков.
Не помню, чтобы бабушка курила.
Сдвигаю брови, приближаясь к кровати. Окидываю ее взглядом и замечаю черные волоски на сером покрывале. Наклоняюсь и провожу ладонью, ощущая кончиками пальцев невнятное, почти кажущееся тепло.
Кот спал здесь? Но каким образом он проник в закрытый дом?
Значит, наверняка где-то есть лазейка.
Запрокидываю голову, поднимаю руки и приглаживаю собранные в хвост волосы. Смотрю в потолок, на старую люстру. Пожелтевший, треснувший у края плафон сверкает единственной лампочкой.
