Работа кипела. Покончив с погрузкой транспортов, Аури отправил авианосец и эсминцы Федерации в качестве эскорта огромнейшего каравана из одиннадцати транспортных кораблей и одного лайнера с освобожденными научными сотрудниками. Транспорты должны были вернуться сразу же после разгрузки на лунной базе в системе Тесла. Аури собирался полностью очистить пиратскую систему от имущества, по возможности демонтировав даже космические объекты.
За неделю были отремонтированы крейсер и эсминцы Султаната. Инженерная секция корпорации, усиленная освобожденными рабами и некоторыми пиратами, работала 24 часа в сутки и в очередной раз совершила чудо. К концу второй недели все подлежащие ремонту корабли в системе были приведены в идеальное состояние. Благо комплектующих для ремонта на складах верфи было в избытке.
Грабеж системы полностью завершили за месяц. Были демонтированы и вывезены все космические станции пиратов. К перевозке дополнительно привлекли отремонтированные транспорты пиратов и все доступные транспорты корпорации. Между системами было налажено практически непрерывное сообщение. Блокада системы была абсолютной и Аури надеялся завершить её разграбление незаметно для кураторов из Султаната.
Все время, пока инженеры занимались мародерством, вторая эскадра вела постоянное патрулирование окрестных систем и захватила еще четыре транспорта Султаната, направляющихся в систему пиратов клана Сорт, и пару патрульных корветов, сопровождавших транспорты. Крейсеры призраки вообще действовали на территории Султаната, разведывая перемещение сил противника.
Разведка показала, что в приграничных системах уже сосредоточен довольно крупный флот вторжения, развернуты космические верфи для оперативного ремонта и обслуживания кораблей, а также сплошным потоком идут транспорты с оборудованием для космических крепостей, которые, по мнению Аури, собирались разворачивать в захваченных системах. Содержимое транспортов удалось узнать, произведя незаметный захват двух транспортов в различное время в различных пустынных транзитных системах.
Флот вторжения впечатлял! Он был даже больше ожидаемого Аури, что вызывало много сомнений в возможности противостоять такой силе. Но в любом случае выбора не было. Нужно было начинать операцию по дискредитации Империи в глазах Султаната как можно скорее, а перед этим следовало завершить вывоз всех ценностей из системы клана Сорт.
Ситуация в приграничье динамично менялась, но просматривалась общая тенденция. Количество боевых кораблей Султаната со стороны Империи было минимальным, а количество транспортов с оборудованием там зашкаливало. Аури сделал вывод, что Султанат собирается застолбить как можно больше систем «серой зоны», установив там малые боевые космические станции-крепости. Эти станции крепости значительно уступали по огневой мощи уже существующим боевым станциям систем Тесла и Меус, но все равно представляли достаточно грозную силу и были способны, при достаточной концентрации, оказать серьезное сопротивление любому флоту вторжения. А кроме того, имели очень высокую степень автоматизации и обслуживались минимальным экипажем из всего десяти человек каждая. Тем более, что монтаж данной станции был возможен даже на астероиды. Этот факт нужно было использовать себе на пользу и штаб флота начал подготовку операции вторжения со стороны Империи.
