Водяные мокасины — это болотные гадюки, и очень ядовитые: один их укус может укокошить насмерть любого. Но в то, что их тут сотни, я, конечно, не верил, да и вряд ли эти твари повелись бы на мою наживку. А вот на стеклянного сома она в самый раз, и поздоровее бы!
Я забросил поплавок и устроился поудобнее, перекидываясь байками с остальными. Эдди рассказал, что этой ночью у мадам Бушер начались схватки и она родила девочку, только та оказалась с шестью пальцами на левой руке, что было дурным знаком. В жизни не встречал никого, кто так охотно верил бы всяким глупостям, как Эдди-Кузнечик!
Жужу похвасталась, что едва не поймала гигантскую черепаху, которая чуть не оттяпала ей ногу. Скажи это любая другая девчонка, я бы не поверил ни единому слову, но Жюли я знал хорошо, и если она сказала, значит, так оно и есть.
Тут удочка дёрнулась и чуть было не упала в воду, но я вцепился в неё как раз вовремя.
— Клюёт! — завопил я. — Да это сущий монстр, во как тянет!
Эдди, желая помочь, подскочил ко мне, но я велел ему сидеть и не дёргаться — ещё перевернёт каноэ, и вывалимся все в воду. Враки враками, а болотные мокасины тут и правда могут водиться. Сам я покрепче упёрся в лодку широко расставленными ногами, стиснул удилище и приготовился к долгой борьбе. Гигантский стеклянный сом, как пить дать! Самый огромный из всех, что попадались на этом берегу байу.
Увы, я ошибался. Наживка оказалась на поверхности после первого же рывка, а на крючке вместо огромной рыбины болталась грязная и дырявая жестяная банка.
— Фу, да это просто жестянка от томатной пасты, закинь её подальше, — сказал Эдди.
— Дурак, — тут же ответила ему Жюли, — мы можем сделать из неё фонарь для Убежища.
— Точно, и будем приходить по ночам, — поддержал я.
— Но по ночам здесь черти шастают! — воскликнул Эдди.
— Опять врёшь, — не сдавалась Жюли.
— А вот и нет! Они бродят по болоту, как голубые огоньки!
Похоже, разгоралась ссора, но маленький Тит что-то промычал, протянул руку и первым ухватил жестянку. В ней что-то звякнуло.
— Дай-ка взглянуть, — сказал я.
Выхватив банку из руки Тита, я вывалил её содержимое на дно каноэ. Сперва оттуда вылилась вода вперемешку с илом, потом вывалились три монеты. Три долларовые монеты, блеснувшие на солнце, словно три крошечные искры.
— Три доллара! — воскликнул Эдди и протянул руку.
Я тут же врезал ему в плечо, и он чуть не упал в болото.
— Не лезь, — предупредил я. — Это я их выловил!
— Но удочка же моя!
