— Это просто старая книга, — пояснил Майкл, — Наверное …
Но в это время тень Хелен заметалась и стала истончаться.
— Она так боялась утратить свою привилегию судить, что привязала свою душу к книге. Сумасшедшая! — воскликнул Элмер.
Мегги в это время подбежала к дочери и обняла ее, пытаясь защитить от окружающего безумия. Когда Хелен окончательно исчезла, Норма и Чарльз смогли подойти к Мегги.
— Мы можем уйти теперь, дочь, — сказал Чарльз. — Мы все время уходили от тебя, а теперь уйдем от тебя навсегда. Такова наша расплата.
— Это я виновата, — сказал Норма. — Я принесла тебе страдания, Чарльз, а тебя, Мегги, и вовсе убить хотела…
— Не надо, мама, не надо… — прошептала Мегги. — Ты защитила меня в последний раз, твоя любовь была со мною и не дала мне сойти с ума.
— Элмер, слово за тобой, ты знаешь закон. Где будет Милдред? — спросил Чарльз.
Элмер замер в нерешительности.
— Это не обыкновенное дитя… — сказал он. — Она будет иметь право выбирать, как и Мегги.
— Элмер, подумай хорошенько, — попросил Чарльз, — не повторяй моих ошибок. Мы с Нормой сделали Мегген несчастливой. Не делай того же своей дочери. Не разлучай ее с теми, кто может дать ей нормальную и счастливую жизнь.
— Черт возьми, — вспылил Майкл. — Последнее слово за Мегги! Ее ребенок остается. А вы убирайтесь, откуда пришли.
— Прощайте, — сказал Мегги вслед исчезающим родителям.
Рой тоже смотался под шумок. Элмер презрительно посмотрел на Майкла.
— Ты не имеешь надо мной власти. Но мне тоже пора. Прощай, Мегги, моя девочка, без тебя мы застряли бы в этом мире на целую вечность, но она казалась мне секундой рядом с тобой! Береги Милдред.
Майкл нисколько не обратил внимания на выпад Элмера, но ревностно поглядывал на Мегги, вдруг та вздумает расщедрится на прощальный поцелуй или обнимашки, но, к его радости, Мегги обниматься и целоваться на прощанье не стала, пронесло.
Когда зал опустел, Мегги повернулась к Майклу:
— Пойдем и мы?
Майкл устало вздохнул. Милдред подошла к нему, окинула оценивающим взглядом и наконец сказала:
— Пойдем, папа.
«Похоже, хоть кто-то может решить все за нас», — подумал Майкл и взяв неожиданную союзницу за одну руку, а Мегги — за другую повел их прочь из проклятого дома.
— Я прямо чувствую себя главой семейства, — довольно сказал он. Возражений дам не последовало.
* * *
Свадьба Сабины и Гордона стала событием для всего общества. Мегги и Милдред несли шлейф невесты. Но скоро ожидалась другая, не менее скандальная свадьба, Мегги и Майкла, конечно.
