— Мегги, я тебе не верю: мой брат всегда был жалким созданием, а ты любишь беззащитных, моя девочка.
Мегги подняла глаза на высокого черноволосого мужчину.
— Ага, я тебя вспомнила. Ты — дружок Салли Бент. Как там тебя, Элиас… Эдвин?
— Элмер, девочка.
— Да, Элмер, всегда хотела спросить: Салли была способной ученицей, не так ли?
— Не понимаю…
— Я говорю о ее воспитательной методике.
Называемый Элмером рассмеялся:
— Ее не надо было учить, это у нее в крови… Ты обижаешь меня, моя девочка.
— Не смей называть меня так, — рассердилась девушка. — У тебя нет на это права.
— Боюсь, что это не так, — печально сказал Элмер, взяв Мегги за руку. — Я отец Милдред, твоей дочери.
— О Боже, — застонала Мегги, — какой же ты негодяй, Рой.
— Он сказал, что убьет меня, если я коснусь тебя хоть пальцем! — пожаловался Рой.
— Ты бы не пережила, если бы узнала, что Рой все-таки выбрал Хелен, — сказал Элмер, глядя ей в глаза.
— И ты пожалел, меня, спасибо, — с горечью воскликнула Мегги.
Элмер разозлился:
— Это он тебя жалел, а я тебя любил!
— Любил! — заорала Мегги, — Да я от вашей любви не знаю, куда деться. Убьете вы меня своей любовью. Милдред, моя Милдред!
— Хелен приказала Рою избавится от ребенка, тот испугался, что Хелен бросит его в какой-нибудь омут на болоте. Мы не могли ее забрать, поэтому Рой решил отдать ее в сиротский приют, а потом они затеяли эту историю с побегом и обвалом, думая, что ты поднимешь шум, но тебе словно все равно было. Теперь Хелен умерла, и Рой вот решился сказать, что Милдред жива.
— И все свалил на Хелен, — заметила Мегги. — Что-то вы темните оба.
— Я понимаю, Мегги, как тебе хочется увидеть дочь, — это будет скоро. А теперь лучше покинуть наш приют, здесь становится небезопасно.
Свеча погасла и Мегги снова была в своей комнате с алыми обоями.
В ту же минуту дверь открылась и в комнату ворвалась горничная Алиса, бледная и заплаканная.
— О миледи! Идите скорее к леди Сабине, а не то она что-нибудь с собой сделает!
— Что за бред, Алиса? Но я иду.
— Она решила выбросить все свои наряды! — тараторила Алиса, — О, бедная моя госпожа. Что же делать?
— Естественно, позвонить в больницу и узнать о самочувствии Гордона.
— Гордона? Дворецкого? Вы думаете, это все из-за Гордона?
— Да, Алиса. Неси телефонный справочник… А, вот и он. Превосходно.
Мегги набрала номер:
— Больница? Леди Маргарет Свемп. О мистере Сантридже. Это не опасно? Большое спасибо.
Мегги решительной походкой отправилась к Сабине в ее крыло.
