— Надеюсь, больше ничего не пропало? — спросила она у Сабины. Та заверила ее, что все вроде на месте, но она уже вызвала полицию.
— Бумаги обязательно найдутся. Нет полиции лучше английской, — заверила она тоном, предполагавшим многолетнее знакомство с вышеупомянутой организацией.
Они сели на диван, Мегги обняла тетушку и та стала жаловаться, как это отвратительно, когда кто-то чужой рылся в твоих вещах. Мегги же думала о том, что лучше бы письма канули в вечность, чем их хоть кто-то увидит, даже бравые полицейские.
— Пойдем пить чай, моя милая. Я уже известила Метью об этом малоприятном происшествии. Он большая умница и уже имеет кой-какие предположения. Метью Китлси был тем самым ухажером Мегги. «Ох, тетушка, — подумала Мегги, — если бумаги найдутся, я могу оказаться в тюрьме, а ты — один на один с убийцей».
Тем временем в заброшенной часовне у пруда старого парка, где так любила гулять Мегги, черная кошка прыгнула на треснутый алтарь. Разом вспыхнули несколько огарков свечей, и животное превратилось в тощую, измученную, словно после пыток, женщину.
— Салли, — прохрипела она, выпучив желтоватые глаза с узкими зрачками.
Еще одна тень возникла из трещины в покосившейся стене.
— Я здесь, повелительница, — ответила новоприбывшая.
— Ты нашла их?
— Нет, но я искала…
— Бестолковая и бесполезная тварь!
Тень взвизгнула и исчезла в щели, из которой появилась.
— Значит, их взял кто-то очень похожий на нас. Наш враг… или наш друг.
Женщина растянулась на алтаре во весь рост и безрадостно рассмеялась:
— Если бы я знала, что станется со мной после смерти, и пальцем бы не шевельнула ради этой девчонки Мегги. Но перед смертью неизвестно откуда накатило огромное желание покаяться, и я не удержалась. Нет, я, конечно, думала о том, что мне это зачтется — и ошиблась — от ада это меня не спасло.
Ее горький смех спугнул шайки ворон, копошащихся в под сводами часовенки и они со зловещим карканьем закружили над домом Сабины и Мегги.
— Доброе утро, мистер Гордон.
Почтенный дворецкий вздрогнул, но, увидев Мегги, бесшумно вошедшую в гостиную, строго поклонился в ответ, продолжая натирать до блеска хрустальный фужер.
— А кого вы ожидали увидеть, Гордон? По вашей реакции — недавнего грабителя или…
— Графа, — подхватил Гордон, — по-моему мнению (которое мало, что значит в этом доме) — это один и тот же тип.
Мегги усмехнулась:
— По-моему вы ревнуете.
Гордон возмущенно поставил стакан на место и пригласил Мегги сеть в кресло:
