— Что такого я вам сделала? — вопила Аглаечка из-за баррикады из козетки и пуфиков. — За что?
— Чтоб было! — кратко заявила Агатка — длинной фразы из-за сбившегося дыхания не получилось. Она упала на случайно уцелевшее кресло и больше не подавала признаков жизни.
— Тетушка? Вам плохо? — обеспокоилась Аглаечка.
Агата приоткрыла один глаз, и блаженная улыбка озарила ее лицо:
— Нет, мне хорошо, очень хорошо…
Аглаечка оживилась:
— Это магия?
Агатка хихикнула:
— Нет, мой фирменный самогон для особо несговорчивых поставщиков. Так что теперь мне очень, очень хорошо, — и захрапела прямо в кресле.
— А как же магия? Э-э-э… — вздохнула Аглаечка и вместе с Кэсси оттащила тетушку в спальню. Там она подгребла Красавчика, успевшего занять господские апартаменты раньше нее, и под его мурлыканье заснула еще крепче.
* * *
Тем временем Костя и Волька на двух ящерах ехали осматривать свое новое жилище. Солнце уже садилось, а ящеров Агатка строго-настрого приказала отпустить перед мостом. «Животинка нежная, привыкла спать в своем стойле», — заявила она, и хороший участок пути предстояло проделать пешком в пугающем Костю сумраке. Мост через овраг был из дерева, чуть укрепленого чарами, которые не мешало бы и обновить — так жутко он скрипел и стонал под ногами путников.
«Если и дом такая же развалина, — думал Костя, — нам придется туго в окружении чудовищ… Хорошо Вольке, он — местный, а что же делать мне в этом странном и пугающем мире?» Волька, словно услышав его мысли, слегка наподдал Косте по тылам. Тот даже подскочил от неожиданности.
— Ты чего дерешься? — обиделся он.
— А ты чего такой печальный, как оборотень перед линькой? — хихикнул Волька, но Костя не оценил его шутки. Волька надулся:
— Может, ты передумал жить вместе со мной? — спросил он, хмурясь. — Я видел, как ты смотрел на госпожу Агату…
Костя даже остановился в изумлении:
— С ума сошел… Да я в жизни не видел такой уродливой бабы! Два с чем-то ростом, желтые клыки, глаза горят, как у зверя. У нее рука, как две мои! Причем — ноги!
Волька посмотрел на него с недоверием:
— Госпожа, конечно, не так молода и прекрасна, как наша Аглаечка, но сильна телом и духом… Не врешь? Точно, не влюбился?
Костя вылупился на Вольку: может ли тот говорить серьезно? Но другая мысль пришла ему в голову и встревожила:
— А я? Я — красивый?
Волька замялся и сказал дипломатично:
— Мне — очень нравишься.
— Слава Богу! Хоть это осталось неизменным. Не считался красавцем в своем, не стал им и в чужом мире.
