Она вышла за ворота и побрела к группе камней у небольшой речки, дававшей воду городу, присела на один из них и стала любоваться закатным небом. «Может попробовать вернуть себе магию? — думала она. — Начитать пару строк из папенькиной книжки… Нет-нет, хватит с меня. Не стоит искушать богов». Она впервые подумала о том, что гореть на костре — страшно, а быть преданным — достаточно больно, даже такому великому магу, как Артуриусу.
— Привет, — внезапно раздался тоненький голосок у нее за спиной.
Аглаечка обернулась и увидела девочку-подростка, одетую в лохмотья, худющую, но бойкую с виду.
— Привет. Почему ты не в городе? — удивилась Аглаечка. Жители старались не покидать его стен даже днем, боясь зверя.
— А меня выгнали, уже как год, — беззаботно ответила девчонка. — Я тебя видела, там, в лесу.
— Каким образом? — спросила Аглаечка.
Тут из-за спины девочки выглянул знакомый кабанчик, тот самый, из лесу, он ехидно хрюкнул и подмигнул девушке.
— Ты — маг? — не веря своему счастью, спросила она.
Девочка сплюнула:
— Ну, как-то так. Вернее, проклятая богами колдунья.
— И ты не боишься зверя?
— Отчего же, очень боюсь, он страшный, но ко мне не подходит. Я ему делаю вот так, — девочка взмахнула рукой и с кончиков пальцев сорвались огненные шарики, рассыпавшиеся искрами и издающие громкий треск.
— Значит, ты поможешь мне его убить!
— Вот еще, — фыркнула девчонка. — Стану я стараться для этих недоумков, посмотри, что они со мной сделали, — девочка обернулась и приспустила рубаху, обнажая бугристые шрамы от кнута. — Да они меня вообще сожгли бы, если б я не дала деру!
«Тяжелый случай», — подумала Агаточка. — Как тебя зовут? — спросила она между тем.
Девочку звали Исой.
— Иса, поступай, как знаешь, только там куча людей, которые умрут с голоду или зверь их поест, если ты не вмешаешься. Родственники твои, например.
— Мои родственники знать меня не хотят. Я же проклятая. А матушка умерла, — девочка расплакалась и Агаточка неловко обняла ее. Как-то не случалось ей раньше детей утешать. Тельце Исы было худеньким, но твердым, как дерево, словно что-то мешало мышцам расслабиться. «Это магия в ней, ей тесно», — подумала Агаточка.
— Послушай, если ты оставишь все как есть, тогда получиться, что тебя обижали не зря.
— Это еще почему? — разозлилась девчонка и чуть не набросилась на Аглаю с кулаками.
— Сама подумай, если бы у тебя был ребенок, а ты бы его оставила рядом с диким зверем, кто был бы виноват в его гибели, ты или зверь?
