Меня поразило, с каким безразличием Пасус относился к этим жителям планеты. Он совершенно не жалел тех, кто, как описывал мне Тайрус, окажется в ловушке и будет вынужден смотреть, как приближается гибель.
– Похоже, я зря тратил время на объяснения, – странным голосом заметил Тайрус. – Мы никогда не придем к согласию.
– Ах, не спешите с выводами. Возможно, нам стоит сделать перерыв. Тайрус, должен признать, вы меня впечатлили. Не только своими… мечтами и идеалами, которые умудрялись прежде скрывать, но и тем, как блистательно обвели нас всех вокруг пальца. Распорядись судьба по-другому, ваши с Элантрой дети завоевали бы весь мир.
– Так или иначе, – тихо сказал Тайрус, – я соболезную вашей потере.
– Не слишком много от человека, что женится на убийце моей дочери, но все равно спасибо.
Мы с Нивени добрую минуту просидели в темноте и тишине, а затем поползли обратно по скользкой металлической поверхности.
– Ты… – начала я и осеклась.
– Что?
– Просто я… ты больше меня знаешь о таких вещах. Думаешь, все пройдет хорошо?
Долгое время она молчала.
– Думаю, если Пасус женится на Дивинии, Тайрусу лучше проверять всю свою пищу на яды.
– Разумеется.
– Я не знаю, Немезида. – Она издала тихий смешок. – Я никогда не лезла в галактическую политику. И рада, что не придется. Погоди, ты проскочила выход.
Я попятилась и увидела, как она возится с металлической задвижкой. Затем в узкий лаз полился свет, и Нивени выглянула наружу.
– Думаю, здесь слишком высоко.
– Нет, нормально, – заверила я, выпрыгнула, аккуратно приземлилась на пол и протянула ей руки: – Ты мне доверяешь?
– Гм. А ты точно меня поймаешь?
– Да. – Нивени замешкалась, и я пообещала: – Я не дам тебе переломать ноги. Честное слово. Ты даже не представляешь, насколько я сильная.
– Есть только один способ выяснить. – Нивени спрыгнула, я легко подхватила ее и поставила на ноги.
Мгновение мы просто смотрели друг на друга, потом она спросила:
– Есть хочешь?
Я удивленно кивнула.
– Идем. Попробуешь запеченную змею. Та еще гадость.
– Тогда зачем ее есть?
– Это очень хорошая гадость.
Она развернулась, даже не сомневаясь, что я пойду следом. Мы всегда так отправлялись в незнакомые места на Хризантеме. Неожиданно для себя самой я ощутила… счастье? И пошла за Нивени.
* * *
Запеченная змея и правда оказалась гадостью. Сперва. А потом нет.
Я рассказала о ней Тайрусу вечером, по дороге в спальню.
– Сначала ешь ядовитую железу. Я попробовала без нее, но тогда мясо на вкус как резина. Яд мерзкий, но после него остальное будто преображается.
