– Самонадеянный ты тип, – одобрительно сказал рыжий. – Ты когда-нибудь стрелял в человека?
Вопрос поставил парня в тупик. С ходу хотелось ответить: нет, не доводилось. Но какое-то внутреннее ощущение говорило: он может. Не то чтобы он был особо кровожаден, но чувствовал: выстрелит.
Это было странно и даже немного пугало. А потому вслух он сказал:
– Нет. Не доводилось.
Выбрались наружу через тот же пролом в стене, прихватив с собой ценные находки со склада. Группа расположилась на небольшой поляне по соседству со зданием склада, проверяя оружие и припасы, которые были в состоянии утащить на себе. Наслаждались последними минутами спокойствия перед дальним броском.
– А ты веришь, что мы сможем отыскать этого Буку? – спросила Лапа.
– Мы должны, – твердо сказал Малец.
Просто потому, что хотел казаться уверенным и твердым. Однако оснований для этого было немного. Зона могла сделать с ними все что угодно, и пример был прямо перед глазами. Страшно было подумать: ведь каждый из них мог оказаться на месте Краба.
Оставались опасения, что раненый не сможет идти вместе со всеми. Однако наутро он неожиданно легко поднялся и послушно выбрался вслед за Торчком наружу. Пугало то, что сам Краб заметно сник, повесил голову и почти перестал разговаривать. Зато новая голова выросла еще немного, обрела более человеческие черты. А еще стала проявлять бешеный аппетит. Но Лапа теперь категорически отказывалась подходить к Крабу:
– Я его боюсь. Мне кажется, он перестал быть человеком.
– Ерунда, – лениво отзывался Ржавый, подкидывая злобной голове кусочки тушенки и галет. – Подумаешь – вторая голова растет! Не третья же!
Башка при этом жрала жадно, с бешеной скоростью перемалывая пищу мелкими, острыми зубами.
– Я ему даже имя придумал, – сказал рыжий.
– Кому – ему?
– Ну, этому, чья голова… – он хохотнул. – Ну, не знаю, где там Краб заканчивается и начинается тот, чья башка.
– Мне эта тварь напоминает паразита, – заметил Малец.
– Точняк, – довольно кивнул Ржавый. – Паразит и есть. Потому я и прозвал его – Клещ. Клещ на Крабе – звучит неплохо, а?
– Спроси у Краба, – заметил Удачник, разбирая и тщательно осматривая автомат. – Он с тобой вместе посмеется.
– Эй, Краб! – позвал рыжий. – Ты же не против, что я твоего братца Клещом прозвал?
Тот медленно поднял голову и поглядел на Ржавого бессмысленным взглядом. Снова уронил голову. Вместо него отозвалась вторая башка:
– Он не против!
Голос у нее стал более похожим на человеческий и даже менее противным.
