Малец вздрогнул, чувствуя, что тоже трезвеет.
– …Мне хотелось кричать, умолять – что угодно. Тогда я и познал этот ужас – когда ты уже ничего не можешь изменить…
Он снова провалился в туман, так и не сумев понять, что имел в виду этот странный парень, действительно ли он описывал собственную смерть или снова травил байки. Может, и не было вовсе этих слов, одни лишь галлюцинации от изрядной дозы алкоголя на фоне усталости и стресса. Он уже стал окончательно засыпать, не обращая внимания ни на голоса товарищей, ни на жесткую цементную поверхность под собой.
И тут закричала Лапа.
Он и сам не понял, как оказался рядом, вместе с остальными спутниками, прибежавшими на крик. Он ожидал чего угодно – несчастного случая, нападения мутантов, просто какой-нибудь жуткой твари, вроде маленькой мышки с розовыми ушками, от которых особо активно вопят впечатлительные женщины. Но то, что он увидел, заставило его моментально протрезветь.
Дрожащей рукой девушка указывала на Краба.
Тот сидел, прислонившись спиной к стене, его оголенный торс тихо вздрагивал, руки двигались хаотично, как и пальцы, которыми он словно играл на невидимом музыкальном инструменте. Но главное было не в этом. Нарост у шеи прорвался. Точнее, лопнула верхняя оболочка, кожа с клочьями мяса и сеткой сосудов, отчего по телу стекали, густея, струйки темной крови. И там, посреди этого месива, медленно двигалась…
Голова.
Маленькая, в два раза меньше головы Краба, на тонкой шее, с дряблой синюшной кожей. Выпученные глаза, кожистая, с намеком на чешуйки макушка, она была почти человеческая – если бы в ней не было чего-то от тех паукообразных тварей.
– Что там у меня? – хрипло подал голос Краб.
Он силился повернуть голову – но жуткое образование на шее не давало ему осмотреться.
– Да как тебе сказать, – неровным голосом произнес Удачник. – Сосед у тебя появился…
Новая голова раскрыла неожиданно крупную пасть – и издала душераздирающий визг. Краб задергался у стены, пытаясь встать, но не смог. Со стороны казалось, что его словно разрывает на части желание двигаться сразу в две противоположные стороны.
– Чтоб меня… – выдавил сталкер. – Я не контролирую свое тело.
– Тело… – прошелестел новый голос.
Не сразу все поняли, кто говорил. А это была та самая, новая голова.
– Ты умеешь говорить? – Лапа, пришедшая в себя после первого испуга, осторожно присела напротив.
– Говорить… – прошелестело в ответ.
– Обалдеть, – Удачник пьяно рассмеялся. – Никогда ничего подобного не видел. Это что же такое, а?
