- Где вы это нашли!? - выпалил я.
- Недалеко от места, где убили музыканта, - беспечно ответил садовник. - А что?
Я начал выпрашивать у Антонио эту ленту, тот поначалу упорствовал, но когда я предложил взамен две бутылки портвейна, тот радостно согласился.
- Интересно, чья это вещь? - спросила Мадлен. - Может, узнаем у Фаншетты.
Я одобрил эту идею. Что-то подсказывало мне, что ответ где-то близко.
- Откуда у вас это? - поинтересовалась Фаншетта, когда я протянул ей ленту.
- Эту ленту дал нам ваш отец, он нашел ее недалеко от места, где был убит Базиль, - пояснил я девочке.
- Это моя лента, - ответила садовница. - Я потеряла ее вечером, когда сажала саженцы.
- Ну, раз она ваша, - улыбнулся я. - Возьмите ее.
- Спасибо, - Фаншетта поклонилась.
Она схватила ленту и быстро зашагала по аллее, забыв про работу. Я глядел ей вслед, пока она не скрылась за деревьями.
- Зачем вы ей отдали ленту? - набросилась на меня Ренар. Это же улика!
Я уселся на скамью и задумался. Все сходилось! Ответ оказался очень прост, удивительно, что я раньше не догадался.
- Мадлен, подождите меня здесь, прошу вас, - обратился я к любимой.
- Почему? Куда вы? - спросила она.
-- Предотвратить третье убийство! - ответил я, поднимаясь с лавочки.
Я поспешил по аллее туда, где скрылась Фаншетта. В голове билась одна мысль: "Только бы не опоздать!". Скоро я услышал голоса Фаншетты и Керубино. Мы с Герцогом спрятались в кустах и принялись наблюдать за ними. Они сидели на скамейке и очень оживленно беседовали.
- Это ваше? - спросила Фаншетта, протягивая пажу белую ленту.
- Да, - ответил тот. - Эта лента графини, я храню ее как талисман! Спасибо тебе, что нашла ее!
- Не я ее нашла, - ответила девочка мрачно. - Ленту нашел мой отец и отдал ее судье, который ищет убийцу. Я сказала ему, что это моя лента. Он мне ее вернул.
- Поразительная наивность, - пробормотал я.
- Благодарю тебя Фаншетта! - Керубино горячо поцеловал девочку.
- Я же люблю тебя! - ответила садовница. - Кстати, я все знаю...
- Что ты знаешь? - удивленно спросил паж. - Ты о чем?
- О том, что ты убил графа, - сказала девочка. - Но я никому не скажу! Я ведь люблю тебя!
- Спасибо Фаншетта! - он заключил ее в объятья. - Я не хотел этого... сам не знаю, как это получилось! Ох, я так несчастен, никто меня не понимает! Граф никогда меня не любил, я его раздражал! Фаншетта, мне очень тяжело! Я люблю графиню, а она считает мои чувства всего лишь детской привязанностью. Мне трудно привыкнуть к этому жестокому миру, я слишком раним и беззащитен. Но я уже не ребенок!
