Митя почувствовал, как холодок ползет по позвоночнику, но, разумеется, не подал виду, что испытал смутный суеверный страх.
— Но ты же ездишь, — заметил он, постаравшись придать голосу равнодушную интонацию.
— Кто знает, — усмехнулся Гришин. — А может, меня завтра машина должна сбить? Или рак со СПИДом найдут. Гагарин и тот плохо кончил. Это факт, а не домыслы.
— Пугаешь, значит? — протянул Митя, ответив собеседнику аналогичной усмешкой. — Надеешься, что я от своего откажусь?
— Ни в коем случае! Я хочу, чтобы ты забрал у меня этот ЗИЛ.
Вторая ледяная волна прокатилась по коже Мити, затронув волосы на затылке и макушке.
— Вот и отлично, — подытожил он. — Будем считать, что стороны достигли полного взаимопонимания. Пересаживайся. Отвезу тебя в город.
— Я лучше пешком, — буркнул Гришин, выбираясь из лимузина. — Езжай один, Дима. Но счастливого пути я тебе не желаю.
— И не надо.
Устроившись за рулем, Митя решительно повернул ключ зажигания. Уезжая и глядя в зеркало на удаляющуюся фигуру Гришина, он думал о том, что проклятый ЗИЛ нужно будет как можно скорее привести в порядок и продать. Ясное дело, современному человеку негоже верить во всякие проклятия и мрачные предзнаменования, и все же…
Мы все верим. В той или иной степени.
Подъезжая к мастерской, Митя еще издали, за два километра, увидел столб густого черного дыма, поднимающийся к небу. Душа уже не в первый раз за сегодня сжалась от нехорошего предчувствия.
К его облегчению, Руслан был дома, о чем свидетельствовала распахнутая для проветривания дверь. Выбравшись из гагаринского ЗИЛа, Митя перешагнул порог и позвал:
— Эй? Руслан! Иди, что-то покажу.
Ответом была тишина. Странно, обычно в это время Руслан или мастерил что-нибудь, или гонял моторы на разных оборотах, или просто громыхал своими железяками. Уж не заболел ли он?
Зрительная память зачем-то подбросила картинку дыма на фоне безоблачного неба.
— Руслан?
Митя заглянул в комнату друга. Тот, одетый по-домашнему, лежал на диване поверх уютного клетчатого пледа и читал, подставив книгу под свет настольной лампы. Эта часть мастерских никогда не освещалась солнцем и была прохладной и в самый жаркий день — Митя даже поежился.
— Почему не откликаешься?
— Не слышал, — пробормотал Руслан, не отрываясь от книги. — Зачитался.
— Что-нибудь интересное?
— Угу. Стивен Кинг. «Кристина». — Руслан показал потрепанную обложку.
— Про что? — спросил Митя, которого на самом деле это не слишком интересовало. Он читал редко, мало и довольно неохотно.
