После первого штурма прошла ночь, затем промелькнул тусклый и холодный день, вновь подступила темнота — а беспокойство все нарастало. Что, если энтикейцы пойдут на штурм ночью? Они достаточно безумные, чтобы сделать это, невзирая на разгулявшуюся метель. Керстен простоял в карауле на стене, на пронизывающем ветру, три часа, прежде чем дождался смены. В тепле большого дома, который сами обитатели Дераншаля горделиво именовали «замком», его разморило. Пахло дымом, луком, кашей, мужским потом и мазью, которую использовали для лечения ран. Керстен проглотил миску теплой чечевичной похлебки, и почувствовал, что не имеет сил даже для того, чтобы встать и найти себе место для сна. Защитники замка спали тут же, в общей зале, на полу, кутаясь в звериные шкуры и одеяла. Сопение, храп, кто-то невнятно разговаривал во сне… Со стороны левого крыла, дверь в которое была приоткрыта, доносились стоны раненых. Керстен отодвинул пустую миску, положил локти на стол и наклонился, укнувшись лбом в ложбинку между запястьями… Все плыло, и чувство того, что жизнь подходит к концу, было почти столь же ясным, как и тогда, на стене. Он погружался в беспокойную дремоту, насыщенную невнятными видениями, растворялся в тягучих ощущениях, каждое из которых забирало себе частичку его сознания. Эта потеря себя тоже была формой смерти, но Керстен не противился ей — сейчас он не хотел больше бороться за жизнь, надеяться, верить, отстаивать свое право идти тем путем в этом мире, который он определил для себя сам — он хотел просто забыться и ни о чем не думать. Он погрузился в сон, и в какой-то момент смутные образы собрались в целостную картинку: поле, заваленное мертвыми телами, и на холме из трупов, в желтовато-буром мареве боли, смутная, едва прорисованная фигура, которая — при условии, что призрак овеществится и станет более четким и ясным — могла бы принадлежать как человеку, так и человекоподобному демону. Но это был точно не человек — такая от него исходила сила: неукротимая, свирепая, безграничная. На него невыносимо было даже смотреть, волны исходившей от него силы разрывали разум на части, заставляли вибрировать от запредельного страдания каждую частицу души и тела… Фигура медленно разворачивалась к юноше, он истошно закричал, но крик его остался беззвучен: жестокое напряжение, в котором держала все окружающее пространство фигура в ауре боли, ничто не могло нарушить. Еще миг — и оно увидит Керстена, и тогда… и тогда…
