Собранные научные сведения о мумие скудны. Зато человечество за столетия сложило множество легенд о его появлении и чудесных свойствах.
Самые древние сказания, связанные с лекарством появились в Персии еще до нашей эры. Там рассказывали, о вознаграждении бесплодных гор человеку за то, что в горах нет растений, приносящих плоды. Чтобы помочь людям, горы подарили лекарство.
Еще в Персии считали мумие ребенком Земли и Солнца, и собирать его могли только жрецы бога солнца Митры.
В Казахстане и в горах Тянь-Шаня рассказывают поэтичную легенду:
«вначале на Земле жили великаны-дэвы, считавшие себя равными богам.
Тогда боги, чтобы умерить их гордыню, создали человека, умелого бойца, и дэвам пришлось прятаться в горах, где они от тоски окаменели. Но в камнях оставались их души, плачущие и тоскующие по сей день.» Слезы камня и есть животворный бальзам.
На Кавказе рассказывают другую легенду. «Могучий титан Прометей прикованный к скале, несмотря на муки, продолжал помогать людям. Его кровь превращалась в лекарственную смолу».
О быстром заживлении ран с помощью мумие также бытовали легенды. «В глубокой древности грузинский царь увидел на охоте дикого козла, насквозь пронзенного стрелой. Животное, при этом, казалось абсолютно здоровым и щипало траву. Царь удивился и приказал придворным мудрецам выяснить, почему козел не погиб и чем исцелился? Через три года мудрецы нашли ответ и сообщили, что в горах из трещин скал течет черная смола. Ей лечатся животные, поэтому проходят их болезни, заживают раны».
Лечебные свойства вещества зависят от природных условий, в которых оно зарождается. Лучшее мумие собирают в горах, где богаче и разнообразней набор минералов, слагающих горные породы, более жесткая солнечная радиация и меньше атмосферных осадков. Также качество лекарства зависит от времени переработки микроорганизмами и метода очистки сырца от посторонних примесей.
Месторождения вещества обнаруживаются повсеместно в горах Евразии. Особенно ценятся месторождения в горах Южной Сибири и Забайкалья, а также в Центральном Казахстане. С древнейших времен его основная масса добывалась на территории бывшего СССР в Средней Азии. Недавно были открыты месторождения на Кавказе, в Казахстане, Алтае, на отрогах Яблоневого хребта и в южных районах Сибири, поэтому мумие остается доступным средством.
Для образования качественного лекарства необходим высокогорный скалистый рельеф (от 200 до 3500 м над уровнем моря). На открытых хребтах горных систем, в долинах с почвенным покровом и на территориях ледников оно не встречается. Мумие скапливается в горных нишах, пещерках, трещинах, гротах с автономным микроклиматом, закрытых от осадков. Накапливанию вещества способствуют некоторые породы, образующие разнообразные пустоты («ловушки») при выветривании мягких включений из более твердых пород. Чаще всего это граниты и известняки, реже – доломиты и песчаники.
